UN TEST PARTAGÉ
Leader durant deux journées, Annecy a reculé au classement, principalement du fait de la défaite concédée à Voiron qui a eu pour autres conséquences de permettre aux Isérois de se hisser au sommet de la hiérarchie avant de confirmer en allant s’imposer à Saint-Priest… qui avait profité du revers annécien pour s’emparer du fauteuil de leader. Par un subtil hasard du calendrier, Annecy et Saint-Priest se retrouvent face à face pour ce qui ressemble à un vrai test pour les deux prétendants au haut de tableau. « Pour notre équipe, il s’agit même d’un véritable tournant, affirme Alexandre Cuzzit, l’un des entraîneurs annéciens. Si nous gagnons face à Saint-Priest, nous serons en position d’avancer vers notre objectif de qualification, nous pourrons viser le haut du tableau. Dans le cas contraire, il nous faudra nous recentrer sur un autre combat, à un autre niveau, en milieu de tableau. »
La réciproque est sans doute vraie pour Saint-Priest qui viendra forcément sur les bords du lac en session de rattrapage après le faux pas commis ce dernier dimanche face àVoiron pendant qu’Annecy se refaisait une santé à Villefranche-sur-Saône. « Nous n’avons pas livré un bon match, tempère Alexandre Cuzzit. Cela nous a souri mais nous ne pouvons nous en contenter. »
Le niveau d’exigence sera autre face à un rival direct, mais la question des moyens se pose avec une cruelle acuité pour une équipe annécienne qui compte presque autant de joueurs à l’infirmerie que sur le terrain. « Nous avons dix-huit joueurs blessés. Ce sont de petites blessures mais elles nous contraignent à trouver des solutions alternatives, à faire évoluer des joueurs à un poste qui n’est pas forcément le leur. » « Nous avons une première ligne entière indisponible », poursuit l’entraîneur annécien sans nullement brandir le constat comme une excuse.
FRANCHIR UN CAP
Face à Saint-Priest, l’enjeu sera majeur pour les Annéciens qui malgré le handicap du moment doivent franchir un cap : «À Voiron, nous n’avons pas su gérer notre match. C’est l’un des points sur lesquels nous devons progresser. »
Annecy comme Saint-Priest, qui se retrouvent à égalité de points, auront les mêmes obligations au moment de se retrouver et surtout la même ambition, celle de tenir le rythme soutenu qu’imposent les nouveaux leaders. Dans cette lutte qui s’annonce serrée, les Haut-Savoyards auront un argument à faire valoir, celui de leur invincibilité à domicile depuis le début de saison, qui traduit aussi l’un de leurs objectifs de la saison. Mais les Lyonnais en auront un autre à opposer, eux qui ont déjà signé deux voyages victorieux, àVinay et Pontarlier en trois sorties. Ce sera un gros test, mais Alexandre Cuzzit a certainement raison de l’aborder comme un tournant, une approche que peuvent partager les San-Priots.