Mondial 2019
Les Pumas en ouverture
C’est dans les salons du magnifique Grand Prince Hotel de Shinagawa, célèbre quartier d’affaires situé au coeur de Tokyo, que l’annonce du programme des matchs de la prochaine Coupe du monde - qui se disputera au Japon en 2019 – a eu lieu ce jeudi après-midi (le matin en France). Ceci en présence notamment du président du Comité d’organisation du Mondial Fujio Mitarai, du président de la Fédération japonaise Tadashi Okamura et bien sûr du président deWorld Rugby Bill Beaumont, lequel, en marge de l’annonce, déclarait : « C’est le moment que tous les amoureux du rugby attendaient à travers le monde, le moment à partir duquel les équipes et les supporters peuvent organiser leur programme. » La France, tombée dans le « groupe de la mort » lors du tirage au sort des poules, est donc désormais fixée. Pour son entrée dans la compétition, le 21 septembre au Tokyo Stadium (à 9 h 15, heure française) au sein de la capitale nipponne, les coéquipiers du capitaine Guilhem Guirado affronteront l’Argentine. Clin d’oeil du destin : en 2007, sur leur sol, les Bleus avaient aussi débuté leur compétition face aux Pumas et s’étaient alors inclinés, ce qui les avaient contraint à défier les All Blacks en quart de finale. Ils retrouveront ainsi leurs bourreaux en Asie et tenteront d’y prendre leur revanche. L’autre sommet de ce groupe C pour le XV de France, face à l’Angleterre, clô- turera la phase préliminaire des Bleus le 12 octobre (10 h 15), àYokohama. Pour espérer se qualifier, les hommes de Guy Novès devront très certainement battre l’une de ces deux nations. Entre-temps, ils seront aussi opposés aux États-Unis le 2 octobre (9 h 15) à Fukuoka, puis aux Tonga le 6 octobre (9 h 45) à Kumamoto.
JAPON-ROUMANIE EN OUVERTURE
La difficulté pour le staff résidera dans le fait de préserver son groupe, lequel disputera ses trois dernières rencontres de poule en l’espace de dix jours. Mais sa chance sera peut-être d’affronter les deux autres favoris dans un écart de temps important, ce qui devrait permettre justement de procéder à une large rotation, quand l’Angleterre finira son programme par l’Argentine, le 5 octobre, et la France, une semaine après. Que ce soit à la première ou à la deuxième place, si les Français viennent à assurer leur présence en quart de finale, celui-ci sera quoi qu’il arrive disputé à Oita, dans l’île du Sud. Pour le reste du programme, le match d’ouverture de la compétition,qui aura lieu le 20 septembre auTokyo Stadium, opposera le pays hôte,à savoir le Japon,à la dernière équipe européenne à se qualifier, qui devrait être la Roumanie. À noter également que le premier grand choc de cette Coupe du monde sera sans aucun doute le duel entre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud, lequel sera disputé à Yokohama le 21 septembre. Cette même enceinte qui accueillera cinq semaines plus tard, le 2 novembre plus précisément, la finale de la compétition.