LA PROIE IDÉALE
AUTEURS D’UNE PRESTATION POUSSIVE LA SEMAINE DERNIÈRE FACE À L’ARGENTINE, LES ANGLAIS REÇOIVENT DES AUSTRALIENS QUI SURFENT SUR UNE SÉRIE DE SEPT VICTOIRES. VEXÉ DE LA PRESTATION DE SES JOUEURS, LE FACÉTIEUX EDDIE JONES A DÉJÀ TIRÉ LA SONNETTE D’ALARME...
Philippe Saint-André ne peut pas être plus clair. Quand on l’interroge au sujet des tests de novembre, voilà sa réponse : « Ce choc entre l’Angleterre et l’Australie, c’est LE gros rendez-vous des tests du mois de novembre ! La deuxième nation mondiale, l’Angleterre, sous la houlette d’Eddie Jones et ses 22 victoires en 23 matchs reçoit l’Australie, troisième nation mondiale qui s’est imposée à Cardiff la semaine dernière. Eddie Jones n’a pratiquement préparé que ce match-là. La semaine dernière, les Anglais ont réalisé une prestation décevante contre l’Argentine. Jones avait mis au repos ses deux meilleurs joueurs, le deuxième ligne Maro Itoje et son ouvreur Owen Farrell, qui n’étaient même pas dans les 23 ! Ils étaient au repos mais pourquoi ? Pour se préserver en vue de ce grand rendez-vous pour l’équipe d’Angleterre. » Au-delà du fait que l’affiche oppose deux des meilleures nations du moment, elle oppose aussi deux hommes qui se détestent : les sélectionneurs Eddie Jones et Michael Cheika. « Jones est australien lui-même, et ancien sélectionneur des Wallabies… on peut pas dire
que c’est le grand amour avec Michael Cheika, l’entraîneur actuel », explique l’ancien boss du XV de France. Pour rappel, les deux hommes sont d’anciens coéquipiers, puisqu’ils ont défendu les couleurs du club de Randwick en même temps. Cela ne les empêche pas d’échanger les politesses depuis les 18 derniers mois. Interrogé à ce sujet, Cheika
a préféré botter en touche : « Mec, parler de cette histoire maintenant est inutile. Le match opposera l’Australie à l’Angleterre, et rien d’autre. C’est la seule chose qui compte. On ne parle pas de s’amuser avec Eddie. Le plaisir, on le trouvera entre nous à l’entraînement où nous essayons de nous préparer au mieux chaque jour. » Fin du débat.
CHEIKA : « ON NOUS MANQUE DE RESPECT »
Son histoire avec Eddie Jones n’a pas empêché le sulfureux sélectionneur de prendre à partie la presse anglo-saxonne qui, selon
lui, « manque de respect » à sa sélection. « J’ai pu m’apercevoir que peu de gens nous donne une chance, ici. Les médias donnent déjà à l’Angleterre une victoire 3-0 sur les tests de novembre. J’ai même entendu
un type dire : « Sauf tout le respect que j’ai pour les Wallabies, une bonne équipe de club pourra les battre. » Mais je vous rassure, vous n’avez pas de souci à vous faire pour nous. Nous allons nous préparer pour faire notre meilleur match de rugby samedi, point. »
Voilà qui pose le contexte et en dit long sur la farouche détermination des Green and Gold à déjouer les indélicats pronostiqueurs d’Outre-Manche. Il faut dire que ces derniers ont les statistiques en leur faveur : depuis le séisme créé par la non-qualification des Anglais à leur Mondial (entérinée par deux défaites en poule face aux Wallabies et aux Gallois), le XV de la Rose reste sur quatre victoires consécutives face aux Australiens, dont trois acquises sur l’île-continent…
L’AVERTISSEMENT DE MAKO VUNIPOLA
Les Anglais sont conscients du risque qui les guette. Bien qu’élu homme du match la semaine dernière contre les Argentins, le puissant pilier Mako Vunipola sait que son équipe ne pourra se permettre de livrer une prestation aussi indigente : « Si l’on ne comprend pas rapidement nos erreurs, si l’on ne retrouve pas notre cohésion, les Australiens vont nous emporter… On doit résoudre tout cela. On ne peut pas tout cacher sous le tapis et espérer que cela ne se verra pas. Nous devons nous améliorer, et retenir le positif. J’ai d’ailleurs trouvé
que nous avons plutôt bien défendu contre les Argentins. » Une défense rigoureuse ne sera pas de trop pour contenir les assauts des géniaux trois-quarts wallabies, Reece Hodge et Kurtley Beale en tête. D’ailleurs, Eddie Jones « himself » n’a pas tari d’éloges à propos de
ce dernier, l’excellent homme à tout faire des Wallabies : « Il a un don exceptionnel. Il fait des choses dont les autres joueurs ne rêvent même pas. Son passage aux Wasps lui a fait du bien, il est plus professionnel et régulier depuis. On ne sait jamais ce qu’il va faire. Il fait tout avec vitesse, efficacité, précision, et un grand sourire sur le visage. On va le surveiller de près. » ANGLETERRE Avants : Ewels, Hughes, Itoje, Launchbury, Lawes, Robshaw, Simmonds, Underhill, Cole, George, Hartley, Marler, M. Vunipola, H. Williams. Arrières : Brown, Daly, May, Rokoduguni, Watson, Care, O. Farrell, Ford, Joseph, Slade, B. Youngs.
AUSTRALIE
Avants : Polota-Nau, Moore, Sio, Robertson, Kepu, Alaalatoa, Simmons, Tui, Coleman, Hooper, Hanigan, McMahon, McCalman, Philip.
Arrières : Genia, Phipps, Foley, Kerevi, Koroibete, Kuridrani, Hodge, Beale, Hunt, Speight.