À PRENDRE OU À LAISSER

LES DEUX ÉQUIPES N’ONT PAS LES MÊMES OBJECTIFS. IL N’EMPÊCHE, FACE AUX PALOIS, LE SUALG VOUDRA ENGRANGER DE LA CONFIANCE.

N’allez pas dire aux Agenais qu’ils prennent la Challenge Cup à la légère. « Pas question de la galvauder, nous allons mettre la meilleure équipe possible du moment » nous a répété à l’envi Mauricio Reggiardo. Cette semaine, le staff agenais a pourtant dû s’adapter bon gré malgré lui à certaines contraintes et obligations. Entre Mauricio Reggiardo, monté à Marcoussis en début de semaine pour continuer sa formation et préparer l’obtention de son DES, et Stéphane Prosper en séminaire à Nérac avec l’état-major du club, les joueurs ont été exceptionnellement dirigés par un trio d’entraîneurs venus des Espoirs : Oliver Campan, Sébastien Calvet et Alain Garcia. Pas de quoi surprendre cependant comme l’avouait Mauricio Reggiardo : « depuis le début de la compétition, ils ont préparé chaque rencontre avec nous. Cela fait partie du projet de transversalité que nous avons avec les joueurs et au-delà. » Le fameux projet de transversalité cher au club lot-et-garonnais qui avait justement permis de faire éclore dans la compétition européenne des potentiels comme le pilier Quentin Béthune, le deuxième ligne Denis Marchois, le troisième ligne Antoine Miquel, ou encore le centre Pierre Fouyssac. Tous sont aujourd’hui des titulaires à part entière ou en puissance en Top 14. Agen ne va donc pas changer une stratégie qui a porté ses fruits ou est en train de les porter actuellement maintenant. « La coupe d’Europe est la compétition où nous avons le moins de pression, et peut-être le moins d’obligations de résultats. » Avec une victoire face aux Zebre, et une déculottée reçue à Gloucester, Agen devrait donc présenter une équipe mixte à l’heure de retrouver la section Paloise, venue s’imposer (14-20) en Top 14 à Armandie le 23 septembre dernier.

PAU VEUT SON QUART AU HAMEAU

Du côté du Béarn justement, la victoire en grande pompe face à l’UBB pour l’inauguration du nouveau Hameau a déjà été mise dans un coin de la tête. Après ses deux succès face à Gloucester et aux Zebre, les joueurs de Simon Mannix auront l’intention de réaliser un trois sur trois. Le talonneur, et ancien Grenoblois Laurent Bouchet a déjà connu les joies d’un quart de finale européen sous le maillot du FCG lors de la saison 2015-2016. C’était face au Connacht au stade des Alpes, pour une victoire héroïque 33-32. Cette semaine, il a tenu à rappeler les ambitions paloises : « nous allons à Agen qui n’a plus perdu à domicile depuis un moment et qui aura forcément à coeur de poursuivre sur cette dynamique. Mais nous sommes bien installés dans cette compétition et nous la jouons à fond. Nous voulons offrir un quart de finale à domicile à nos supporters. C’est unique de jouer des phases finales, devant son public cela a une saveur particulière. » La Section paloise vient dans le Lot-et-Garonne pour doubler la mise.