UNE FORTE IMPRESSION
LES IRLANDAIS ONT PRIS LE BONUS DEFENSIF QUI DEVRAIT LES QUALIFIER DIRECTEMENT. ILS ONT FAIT FORTE IMPRESSION.
Tu as fait un match d’homme, nous sommes pressés de t’avoir avec nous », avait envoyé un Jacky Lorenzetti très bon joueur à sa future recrue Karim Ghezal, quand l’épaule en vrac mais contraint de rester sur le terrain, ne pouvant rien d’autre que balancer des marmites en veux-tu en voilà, le seconde ligne avait participé très activement au succès à la dure obtenu à Sapiac contre sa future équipe. Et quel message le président du Racing 92 a-t-il passé à sa prochaine recrue Simon Zebo ? « On t’attend aussi », peut-être. Jacky Lorenzetti a pu apprécier de quelle façon l’arrière du Munster s’était facilement accommodé des spécificités de sa prochaine aire de jeu. Par ses appuis, sa vista, et son aisance dans les airs, il est passé comme l’ensemble de ses coéquipiers, tout prés d’une grande performance, seulement rabaissée de quelques peccadilles. La plus flagrante fut cette passe sautée balancée par terre vers son ailier Keith Earls (58e).
VINGT-SIX POINTS MANQUANTS
Le Munster se trouvait en tête depuis la minute précédente et une pénalité inscrite à la suite d’une contestation au sol illégale de Virimi Vakatawa (21-24 à la 57e minute). Cette action de grande classe typique à l’irlandaise — sautée redoublée remise extérieur — devait déborder le Racing 92. Simon Zebo a été un peu court en cherchant grand large son ailier décalé, dont la dextérité s’est accommodée de ce ballon récupéré en demi-volée, mais qui a été ralenti par cet effort de récupération. Il a perdu un mètre ou deux. Il n’a pas pu jouer son duel sur Teddy Thomas comme il l’aurait voulu. L’action s’est achevée par un en-avant sur une passe au cordeau vers son demi de mêlée Conor Murray. Cette erreur a empêché de creuser un écart rédhibitoire à un moment où le Munster avait pris les devants. On compte aussi dans la partition des Irlandais cet essai manqué d’un rien par la poussette de Leone Nakarawa sur le même Keith Earls. Ici il a été possible d’apprécier l’éternelle supériorité dans les airs des descendants du football gaélique, quand Teddy Thomas tentant de disputer une chandelle tapée par Maxime Machenaud, a été complètement dépassé par l’ailier international du Munster. Récupération, évitement de la meute dans un mouchoir de poche aux abords de la ligne de touche, accélération, et défense du Racing complètement dépassée : l’intervention du troisième ligne centre fidjien poussant du bout des doigt l’ailier en débordement a permis d’éviter un essai incisif de ce joueur toujours aussi électrique. On compte aussi dans les points vendangés par les Irlandais deux poteaux sur des tentatives de pénalités consécutives à des chandelles de Simon Zébo, la première à la suite d’un anti jeu de Nakarawa, la seconde après une récupération magnifique de son propre coup de pied par l’arrière, séché un peu trop haut à son retour sur terre. Au total, il y en aura douze, des points ratés sur des coups de pieds. On peut rajouter les deux essais vendangés et on obtient un bon score compris dans une fourchette de vingt-deux à vingt-six unités manquantes. C’était un peu trop pour s’imposer dans la salle de la U-Arena. Mourir si prés malgré tout, en prenant ce bonus défensif qui devrait les qualifier en première position dans leur groupe, dit à quel point les Munstermen, comme chaque année, ont l’étoffe des champions.