Le réveil de Ben Foden

Au vrai, on se demandait ce qui était arrivé à Ben Foden. Il faut bien dire que, depuis le premier titre de champion d’Angleterre décroché par les Saints en 2014, l’ex-virevoltant arrière du XV de la Rose avait semblé se laisser aller. Capillairement parlant d’abord, mais surtout d’un point de vue rugbystique, au point de perdre sa place en équipe d’Angleterre au profit de Mike Brown et Alex Goode, puis de se voir reléguer au poste d’ailier. Une chute qui semblait ne devoir plus en terminer, à l’image de statistiques plus que décevantes (seulement 14 essais lors des quatre dernières saisons toutes compétitions confondues, une misère pour un finisseur de sa trempe), et surtout de prestations indignes de son statut, comme celle qu’il avait livrée lors du match aller au Michelin, par exemple… Il faut ainsi croire que l’arrivée d’Alan Gaffney a conduit l’Anglais à enfin ôter la couronne de lauriers sur laquelle il s’était endormi depuis trois ans. Foden s’est ainsi (enfin) coupé les cheveux, mais est surtout revenu au niveau auquel on l’avait toujours connu. C’est ainsi lui qui, le premier, perçut la faiblesse du troisième rideau clermontois en offrant à Tuitavake un essai sur une passe au pied bien sentie. Et surtout lui qui fit définitivement basculer la partie en donnant l’avantage aux siens au terme d’une contre-attaque individuelle de toute beauté, qui le vit récupérer un ballon relâché par Lamerat sur une passe au pied de McAlister pour déposer toute la défense clermontoise sur soixante mètres. Superbe, il faut bien en convenir…