Bath pour entretenir l’espoir

Aussi surprenant était jusqu’alors le parcours de Bath, aussi douloureuse pourrait être sa chute. Dans une poule 5 où le RCT et Llanelli faisaient office de grands favoris, les Anglais de Bath avaient jusqu’alors été parfaits dans leur rôle de trouble-fêtes. D’abord vainqueurs de Trévise à domicile (23-0) puis des Scarlets (13-18) en déplacement, les coéquipiers d’Anthony Watson avaient ensuite remporté, au goal-average particulier, la double confrontation (24-20, 26-21) qui les opposait au RCT. La qualification devenait ainsi une formalité, les joueurs de Bath n’ayant « plus qu’à » prendre le meilleur sur Llanelli à domicile et sur Trévise en dernière journée ? Oui, mais le mérite et la logique arithmétique ne valent rien en sport. Et, incapables de contenir les assauts gallois la semaine dernière, les Bathoniens ont fini par lourdement s’incliner (17-35), offrant aux Scarlets mais également aux Toulonnais - le droit de maîtriser à nouveau leur destin. Cruel. Jusqu’alors leaders, les joueurs de Bath disputeront désormais leur survie du côté de Trévise. L’objectif ? Outre le fait de terminer cette campagne européenne sur une bonne note, les Anglais tenteront de prendre cinq points, tout en espérant que le vaincu de Llanelli - Toulon ne prenne pas le moindre bonus. Ainsi, avec un concours de circonstances, Bath pourrait reprendre la deuxième place et tenter, avec 18 points, de terminer parmi les meilleurs deuxièmes.