Houilles revient dans la course

Les joueurs de Houilles n’ont pas fait de détails la semaine dernière à Pont-Audemer. Ce voyage en Normandie a été conclu par un succès énorme à quatorze essais (10-94). La semaine précédente, Houilles disputait son match reporté contre Armentières, et les Ovillois avaient déjà ouvert l’année 2018 par un premier succès bonifié acquis à l’extérieur, dans les Flandres cette fois (15-34). Ces deux premières sorties conclues avec dix points au compteur ont très bien replacé les Franciliens dans la course aux phases finales. « Je dois dire que nous avons eu un peu de chance, a commenté le co-entraîneur Philippe Garcia. À Armentières, nous étions menés 15 à 5 à vingt minutes de la fin. Nos adversaires ont un peu baissé le nez, et de notre côté, nous avons un peu accéléré, ce qui a produit ce succès bonifié un peu inespéré. Nous n’avons pas maîtrisé les débats. Clairement, ce qui a fait la différence, c’est la rentrée de notre banc. Et de ce point de vue, la trêve nous a fait un bien fou. » Le centre ou troisième ligne Laurent Abel (cuisse), l’ailier Maxime Côme (contracture), le centre Paul Lohoury (pied) et l’arrière Antoine Hubert (cuisse), tous absents lors des matchs précédents en 2017, ont réintégré l’effectif durant les vacances. Et dans les quatre essais inscrits à Armentières, et les quatorze passés à Pont-Audemer, la ligne de trois-quarts a retrouvé son niveau d’expression. Ce week-end, cette formation de Houilles recevra Evreux, une autre équipe placée derrière elle dans le classement, avant de s’attaquer aux morceaux les plus coriaces de son groupe. Elle prendra Le Havre (2e) et Courbevoie (1er) dans la foulée. « Nous n’avons pas réussi à battre l’un des trois premiers lors de la phase aller, commente Philippe Garcia. Ce sera notre objectif. Le groupe est plutôt assidu et sérieux aux entraînements. Si nous sommes un peu épargnés par les blessures, nous serons peut-être en capacité de le faire, et de partir en phases finales. »