Le Leinster d’Henshaw intouchable

Auteur d’un essai et d’une performance trois étoiles, Robbie Henshaw a été l’homme du match samedi (malgré l’élection de Cronin par l’EPCR). Avec dixsept plaquages réalisés, l’international irlandais de 24 ans (31 sélections) termine meilleur plaqueur, à égalité avec Louis Picamoles. Dans ses pas, le Leinster a accéléré lors du second acte pour dominer Montpellier et s’assurer la première place de la Champions Cup à l’issue de la phase de poules. Invaincus (27 points), les pensionnaires de Dublin, privés de joueurs clés comme Sexton, L.McGrath (remplaçant), Ringrose ou O’Brien dans l’Hérault, ont été encore impressionnants de maîtrise samedi. « Je ne pense pas que nous ayons réalisé le match parfait, car l’équipe a commis quelques erreurs lors du premier acte qui ont laissé nos adversaires dans la course. Mais nous sommes très heureux de ce succès. Notre objectif était de gagner afin d’avoir de grandes chances de recevoir la demi finale à la maison, si on remporte le quart de finale chez nous », explique Henshaw.

Les Leinstermen pensaient rencontrer Toulon à Dublin en quart de finale. Ils auraient été favoris sans conteste de cette rencontre. Mais suite aux derniers résultats du week-end (victoire des Wasps face à l’Ulser), l’adversaire ne sera pas le RCT mais les Saracens, double champion d’Europe en titre, sauvé in-extremis d’une éliminatoire au premier tour.

Ce sera le choc de ces quarts de finales disputés le dernier weekend de mars. Et là, le Leinster, malgré un parcours sans faute durant la phase qualificative, ne sera pas le favori logique de cette rencontre. Le club londonien sera le seul représentant anglais en quart de finale. Même si sa première partie de saison n’a pas été exceptionnelle, il dispose d’un effectif hors normes, capable d’aller cher une nouvelle étoile européenne. Le Leinster le sait.