Chris Ashton (à nouveau) repositionné à l’arrière

Placid blessé (rupture du ligament croisé intérieur du genou en août), Padovani transféré et Bonneval appelé avec le XV de France, face à Bordeaux-Bègles le RCT sera une nouvelle fois privé d’arrières de métier. L’occasion de faire monter un Espoir ? De décaler Trinh-Duc ou Pietersen, tous deux capables d’évoluer à l’arrière ? Que nenni. Désireux de s’appuyer sur le groupe qui a bousculé les Scarlets, le staff a fait le choix de trouver une solution interne : Chris Ashton, qui a déjà évolué au poste plus tôt dans la saison. Aligné à l’arrière à six reprises (deux en Champions Cup, quatre en Top14) en novembre et décembre, « Ash » s’était montré aussi brillant offensivement (sept essais, tous en championnat), qu’incapable de trouver des repères défensivement. L’expérience avait finalement tourné court à la suite de la réception de Bath en Champions Cup (le 9 décembre, victoire 24-20), au cours de laquelle Ashton avait, d’un dégagement complètement dévissé (tombé à l’entrée de l’en-but, dans les bras d’un adversaire) offert un essai aux Anglais. À la suite de ce raté majuscule, Ashton avait retrouvé son aile… jusqu’à samedi. S’ils devront surveiller le meilleur marqueur d’essais du Top 14 (12) comme le lait sur le feu quand Toulon aura le ballon, les Bordelais pourraient également profiter de l’indiscipline défensive d’Ashton. Ce sera donc un repositionnement à quitte ou double pour le staff toulonnais.