Top 14 : place au jeu !
Dernières joutes avant le Tournoi
Les deux hommes avaient rendez-vous lundi dernier pour un tête à tête au CNR de Linas-Marcoussis. Le nouveau sélectionneur voulait avoir une discussion avec le talonneur de Toulon, nommé capitaine des Bleus début 2016 par Guy Novès au début de son mandat. Même si les deux hommes se connaissent bien, l’entrevue était une volonté de Jacques Brunel avant de confirmer Guilhem Guirado (31 ans, 56 sélections) comme capitaine du XV de France. Le suspense n’était certes pas hitchcockien sur la volonté de l’ancien manager de l’Union Bordeaux-Bègles, surtout au regard d’un groupe rajeuni, et la question a été vite réglée dès la première journée du rassemblement. Le talonneur de Toulon, qui a déjà mené le XV de France à dix-huit reprises, était donc aux côtés de Jacques Brunel à Brentford, dans la banlieue de Londres, pour la journée de présentation du Tournoi des 6 Nations, mercredi dernier, en compagnie de tous les sélectionneurs et capitaines des autres nations. Il s’est plié à cet exercice pour la troisième fois de sa carrière et est revenu sur cette entrevue qui a lancé cette nouvelle ère qui débute en ce début d’année 2018 : «Sur ce genre de sujet, il valait mieux avoir une discussion entre quatre yeux qu’un appel téléphonique, c’est pourquoi avec Jacques nous avons attendu de nous voir cette semaine. » La discussion a été courte, franche entre deux hommes qui ont conquis ensemble le Bouclier de Brennus en 2009 avec Perpignan et qui n’ont pas eu besoin de discuter longtemps pour comprendre les attentes de l’autre et s’assurer d’une confiance mutuelle. Jacques Brunel a ainsi résumé cet échange : « Dans la discussion que je viens d’avoir avec Guilhem, Je vous rassure, je n’ai pas parlé de touches ni de mêlées. Je lui ai simplement demandé si cette charge n’était pas trop lourde, s’il voulait s’en libérer et s’il avait assez d’énergie pour continuer à l’assumer. Il m’a dit que oui. »
LES RETROUVAILLES AVEC BRUNEL
Le capitaine est prêt à repartir au front pour mener les Bleus, assurant ainsi une continuité entre le mandat de Guy Novès et celui de Jacques Brunel. Pourtant Guilhem Guirado était sorti très affecté de la dernière tournée d’automne sans victoire. Mais l’homme n’est pas du genre à renoncer : « Pour moi, c’est une grande fierté et une énorme responsabilité . Car l’équipe de France sera très attendue, elle doit renouer avec le succès et il y aura énormément de pression. Mais je vais tâcher de le vivre comme une pression positive. Je n’ai pas caché à Jacques que j’avais été touché en novembre mais je crois que le retour dans mon club a été bénéfique. Faire des bonnes prestations avec son club, ça reste le meilleur moyen de garder sa place en sélection. » Retrouver aussi Jacques Brunel, l’homme qui avait définitivement lancé sa carrière chez les professionnels n’est aussi pas étranger à ce regain d’énergie. Le changement de staff technique à la tête des Bleus intervenu fin décembre a ainsi mis un terme à la sinistrose grandissante dans les rangs tricolores. « Forcément le discours et la méthode ont changé, reconnaît Guilhem Guirado après seulement deux jours passés au CNR, mais je suis très heureux d’’avoir retrouvé Jacques car je l’ai eu comme entraîneur à Perpignan. Je me retrouve dans sa façon d’entraîner et ça me rappelle les moments où il a lancé ma carrière. Je sais ce qu’il attend de nous et je sais de qu’il va proposer. C’est un avantage pour moi, c’est indéniable. Depuis, il a vécu de nouvelles expériences et il s’est adapté aux nouvelles exigences de notre sport. »