Le joker ne sera pas Méric
La grave blessure au genou droit du demi de mêlée Antoine Dupont (21 ans) - opéré jeudi - contractée avec l’équipe de France contre l’Irlande il y a neuf jours, a obligé le Stade toulousain à se mettre rapidement en quête d’un joker médical. En effet, sa doublure Sébastien Bezy, victime d’une fracture de la main contre Oyonnax le 27 janvier, devrait être absente encore environ un mois. Et le polyvalent Jean-Marc Doussain, touché aux ischio-jambiers voilà un mois à Cardiff, est toujours incertain pour le déplacement à Agen samedi. Mais même si son retour est imminent, le club fait face à une pénurie au poste et devrait faire appel à l’ailier ou arrière sud-africain Cheslin Kolbe, voire au jeune Bastien Bourgier (19 ans) arrivé de Provence Rugby l’été dernier, pour dépanner lors des rendez-vous à venir. Ceci en attendant l’arrivée d’un nouveau numéro neuf. De nombreuses pistes ont été activées et les CV affluent sur le bureau des dirigeants stadistes. Comme révélé par nos confrères de La Dépêche du Midi, les Toulousains avaient visé un ancien espoir de la maison, à savoir le Toulonnais Anthony Méric (22 ans) - qui avait quitté la HauteGaronne pour rejoindre le RCT en 2014 - peu utilisé sur la Rade cette saison (huit apparitions toutes compétitions confondues pour seulement trois titularisations). Mais le président varois
Mourad Boudjellal a mis un veto catégorique, ce qui a écarté cette option. Il serait en revanche plus enclin à libérer l’international Sébastien Tillous-Borde (32 ans ; 19 sélections), également aligné à huit reprises depuis l’entame de l’exercice et barré depuis l’arrivée d’Alby
Matthewson. Pour des raisons contractuelles, la concrétisation de cette piste semble difficile. Pour le reste, le marché français ne paraît pas offrir beaucoup de solutions même si le Racing n’écarterait pas la possibilité de se séparer de Xavier Chauveau (24 ans ; 4 apparitions cette saison). Lyon a, de son côté, fait savoir qu’il ne laisserait pas partir Frédéric Michalak pour ses derniers mois de carrière. Les autres perspectives sont donc essentiellement étrangères. Les noms des Sud-Africains Dewaldt Duvenage - ancien de Perpignan aujourd’hui aux Stormers - et Shaun Venter (Cheetahs) auraient circulé. Mais l’option la plus crédible pourrait conduire à l’Australien Ian Prior (27 ans) qui termine actuellement une pige aux Harlequins avec lesquels l’ancien pensionnaire des Reds, de la Force et des Brumbies a disputé cinq matchs dont l’intégralité de la récente défaite anglaise à La Rochelle en Champions Cup. Quel que soit le choix final, le Stade toulousain veut aller vite.