L’HEURE DE VÉRITÉ

ENTRE MODIFICATION DU STAFF ET DES INTERNATIONAUX RETENUS, LE LOU A DÛ GÉRER UNE SITUATION INÉDITE AVANT D’ABORDER SIX MATCHS CONTRE DES CONCURRENTS DIRECTS POUR LA QUALIFICATION

Àl’image du ciel ce lundi matin, lors du premier entraînement de la semaine, baigné de soleil et envahi de flocons de neige, l’avenir lyonnais est plein d’espoirs, mais incertain, entre un hiver qui pourrait durer, ou un printemps qui s’annonce radieux. Septième du classement, à un point de la sixième place, le Lou va vivre une période décisive pour la qualification, tout en devant gérer une situation inconnue jusque-là.

DANS LE VIF DU SUJET

Après la réception des Clermontois, Lyon va affronter en suivant ses adversaires directs pour la qualification, à savoir rien de moins que les cinq équipes classées de la deuxième à la sixième place. Il se déplacera ainsi à Castres, Toulouse et La Rochelle, et recevra Toulon et le Racing. Après avoir enchaîné deux séries aux profils opposés depuis le début de saison (sept victoires lors des huit premières journées, puis cinq défaites consécutives), le Lou serait bien avisé de retrouver son allant du début de saison, ou a minima d’assurer à domicile. Les deux dernières victoires autoritaires, contre Pau (35-23) et Agen (71-17) plaident en faveur des joueurs de Pierre Mignoni.

UNE REVANCHE À PRENDRE

À l’automne, les ennuis ont vraiment commencé à Clermont pour des Lyonnais à qui tout réussissait - ou presque - jusque-là. Après une défaite à pile ou face contre La Rochelle la semaine précédente, dans des conditions météo difficiles, Lyon s’était déplacé le 18 novembre en leader en Auvergne, avec l’espoir de se reprendre. C’est peu dire qu’il n’avait pas tenu son rang d’alors. Remis à sa place par le champion de France, le Lou a ensuite marqué le pas. Il a une revanche à prendre sur lui-même et face à un adversaire qui s’était imposé à Lyon la saison dernière. Avec deux défaites à domicile depuis cet été, le Lou ne peut plus se permettre de céder des points sur sa pelouse. De plus, un succès compliquerait encore un peu plus la tâche des Clermontois, en difficulté au classement.

GÉRER LES INTERNATIONAUX

La bonne saison du Lou a été récompensée par l’appel de trois joueurs chez les bleus. C’est évidemment valorisant pour le club lyonnais. Cela complique encore la tâche du staff, légèrement remodelé avec la mise à disposition de Sébastien Bruno en équipe de France. Lionel Beauxis (10 titularisations en 16 journées), meilleur buteur lyonnais, devrait manquer.

En revanche, le staff lyonnais ne devrait pas se passer des services de Baptiste Couilloud (12 titularisations, 7 essais). Malgré cela, le Lou a dû vivre une situation jamais vécue puisque les internationaux ne sont revenus que mardi au Lou. Mais Pierre Mignoni a l’expérience de la gestion d’un effectif incomplet lorsqu’il était à Toulon.

Enfin, forcément, le cas de Félix Lambey pose question. Le deuxième ligne, non utilisé lors des deux premiers matchs du Tournoi, faisait partie des joueurs restés en Ecosse pour être entendus. Sa qualité de témoin est défendue par le club lyonnais, qui n’envisageait pas, a priori, de priver son joueur du match de samedi.