Toulon-Clermont sous pression
POUR SES COACHS SUR LA SELLETTE, POUR SA QUALIFICATION ET POUR PRÉPARER SON QUART DE FINALE, CETTE AFFICHE VAUDRA CHER, TRÈS CHER CÔTÉ VAROIS. Un succès presque obligatoire
À cinq journées de la fin de la phase régulière, Toulon est provisoirement qualifié et se trouve en ballottage favorable pour terminer dans le groupe des six. Sa marge de manoeuvre n’en reste pas moins réduite avec deux points d’avance sur le septième et un calendrier relevé : des déplacements au Racing et à Pau entrecoupées des réceptions de Castres et de Montpellier, soit quatre affrontements à couteaux tirés face à des concurrents plus ou moins directs.
Ce constat global dit tout de l’importance de la rencontre de dimanche face à Clermont… comme des conséquences fâcheuses du revers subi in extremis à Oyonnax, samedi dernier. En cas de succès face aux « Jaunards », les Rouge et Noir garderaient leur destin en mains et pourraient même raisonnablement envisager un barrage à domicile, l’objectif espéré en interne. En revanche, en cas de malheur face aux Auvergnats, tout serait fortement compromis. Dès cette
22e journée, la Section paloise, le Stade rochelais et le Lou, ses trois premiers poursuivants, tous hôtes ce week-end, pourraient ainsi leur passer devant et les projeter hors des six premières places.
L’impératif de résultat est renforcé par le profil de l’équipe alignée par Franck Azéma. Assurée du maintien mais écartée de la course à la phase finale et désormais tournée vers son quart de finale européen face au Racing, l’ASMCA va se présenter à Mayol avec un XV de départ expérimental. Au contraire de Fabien Galthié, décidé à miser sur toutes ses forces vives disponibles, y compris ses internationaux. Sur le papier, tout porte à croire en un succès varois. Comprenez donc que le RCT ne dispose d’aucun droit à l’erreur, ce dimanche, devant les caméras de Canal +. Sans compter qu’un cinquième revers consécutif face au rival clermontois lire ci-dessous) mettrait un sacré coup à l’orgueil des Toulonnais.