Drôles de retrouvailles

Gros défenseur, éjecteur, chirurgical au pied, rapide et avec le vice requis pour le poste… Et si Conor Murray (28 ans, 69 sélections) était tout simplement le meilleur demi de mêlée européen à l’heure actuelle ? C’est en tout cas une certitude pour Fabien Galthié, qui côtoie l’enfant de Limerick depuis des années. « Je suis Conor depuis qu’il a pris la succession de Peter Stringer. C’est un demi de mêlée atypique. Il fait 1,90 m. Et quand tu fais 1,90 m, tu ne joues pas à la mêlée, s’amusait mardi le manager toulonnais. Au début de sa carrière nous en avions parlé, je lui avais expliqué qu’à mon époque j’étais également grand pour le poste et répété que ce n’était pas une question de taille. Il a cru en lui, a voulu y jouer à tout prix et aujourd’hui il est sûrement le meilleur demi de mêlée en Europe. » Avant de louer ses qualités humaines : « Et en plus, c’est quelqu’un de très classe. Un gentleman. » Un discours qui fait écho chez Conor Murray qui, à l’évocation du nom du manager toulonnais, ne tarie pas d’éloges : « Sa façon d’appréhender le rugby est rafraîchissante. On observe d’ailleurs que cette saison Toulon propose un jeu avec beaucoup d’initiatives, d’inspirations, d’offloads, ce qui en fait une équipe très dangereuse. Fabien Galthié fait du très bon travail. Que ce soit en tant que coach ou en tant que joueur, il est incroyable. C’est une légende du rugby. » Les deux hommes s’apprécient, se respectent et auront plaisir à se retrouver après le match. En attendant, qui de l’élève ou du maître prendra le dessus ? Réponse samedi.