Féminines Élite 2 : Lons doit finir le travail

Après une très longue trêve internationale, les Lonsoises ont retrouvé, dimanche, le chemin des terrains avec une victoire sur leur pelouse face aux troisièmes de leur poule 2 d’Élite 2 Armelle-Auclair, Villelongue-de-laSalanque. Face à cette équipe imprévisible, la seule qui leur avait résisté cette saison (10-10 à l’aller), les Lonsoises se sont imposées au métier (22-0). À deux matchs du terme des débats, les Béarnaises sont donc bien installées en tête de la poule et on voit mal qui pourrait les déloger. Seule les Bordelaises, avec cinq points de retard, semblent en mesure de contester jusqu’au bout cette première place puisque, lors de la dernière journée prévue le 8 avril, les deux équipes s’affronteront sur le terrain de Lons. Cette première place sera relativement anecdotique mais elle ouvrira un peu le tableau de phase finale en offrant un adversaire théoriquement moins fort (le quatrième de la poule 1 pour le premier de la poule 2 ; le troisième de la poule 1 pour le deuxième de la poule 2). Bien négocier ces phases finales sera le seul objectif à rester encore valide au sortir de la phase régulière. Le titre de championne de France d’Élite 2 est le Graal à aller chercher car Lonsoises et Bordelaises savent déjà qu’elles évolueront au plus haut niveau féminin la saison prochaine. En effet, la réforme fédérale, visant à transformer l’actuel Top 8 en Top 16, promeut automatiquement les huit formations qualifiées en quarts de finale d’Armelle-Auclair. Dans le secteur « Grand

Ouest », cela implique donc Lons et Bordeaux mais aussi Tarbes, actuel quatrième de la poule et dernier qualifié pour les quarts. Les Haut-Pyrénéennes devront défendre leur place face à La Rochelle, cinquième. Le futur championnat Élite 1, scindé en deux poules de huit équipes, est censé faire progresser les équipes et les tirer vers le haut. À voir… La Fédération ayant annoncé ses intentions relativement tôt, les équipes ont pu se préparer en conséquence. Il faudra bien ça pour affronter un championnat qui s’annonce plus hétérogène que jamais…