Des positions à défendre
Le long marathon du Pro D2 arrive à son terme. Alors qu’il ne reste plus que deux matchs à jouer et dix points à distribuer, on en sait un peu plus sur ce que sera la phase finale, même si quelques « détails » restent à régler.
On sait, de manière certaine, que Perpignan, Montauban, Grenoble et Mont-de-Marsan seront qualifiés, quoi qu’il arrive. Les deux journées à venir vont servir à déterminer dans quel ordre ces équipes vont sortir du chapeau et surtout qui de Biarritz, Béziers voire Nevers, les accompagnera en phase finale. Pour rappel, les deux premiers du classement à l’issue des 30 journées recevront en demi-finale sur leur terrain tandis que les équipes classées de 3 à 6 joueront un barrage, sur le terrain des équipes sorties en troisième et quatrième positions de la phase régulière. À l’heure où nous écrivons ces lignes, Perpignan, le leader, et Montauban son dauphin, filent en demi-finale et attendent sur leur terrain le vainqueur des barrages qui, si on en restait là, opposeraient Grenoble à Béziers et Mont-de-Marsan à Biarritz. Mathématiquement, Nevers a encore un infime espoir de se qualifier. Il faudrait pour cela prendre 10 points sur 10 possible et prier pour que Biarritz et/ou Béziers fasse un zéro pointé lors des deux dernières rencontres. Un scénario hautement improbable que seule la glorieuse incertitude du sport permet d’envisager.
Ces deux dernières journées doivent fixer les positions. Mont-de-Marsan (contre Perpignan) et Grenoble (contre Aurillac) vont se battre à distance pour verrouiller la troisième place, étant donné qu’il sera très difficile, voire impossible de reprendre Montauban (qui accueille Dax vendredi), neuf points devance et maître de son destin. Les Montalbanais pourraient d’ailleurs profiter des dommages collatéraux du match entre Montois et Usapistes pour récupérer la première place à l’issue de cette journée. Tout sauf un objectif tant cette première place est anecdotique pour la suite. Son seul réel intérêt, au final, est de donner un peu plus de prestige et de relief à un exercice déjà réussi quoi qu’il arrive. Même cas de figure quelques rangs plus bas au classement : qui de Biarritz, Béziers ou Nevers héritera de la cinquième place ? Au vrai, cela importe peu. Cette place, comme la sixième offre un barrage périlleux à jouer en déplacement.
Enfin, tout en bas du classement, le championnat a livré son verdict définitif depuis la dernière journée. Carcassonne a réussi l’impossible et s’est sauvé, Narbonne et Dax sont condamnés.