Paddy Jackson en approche ?

Licencié cette semaine de l’IRFU (fédération irlandaise) et de sa province de l’Ulster, à la suite de son procès pour agression sexuelle et viol lors duquel il a pourtant été innocenté, fin mars, l’ouvreur irlandais Paddy Jackson (26 ans, 25 sélections) se retrouve, dès lors, sur le marché des transferts. Désireux de s’éloigner du contexte irlandais houleux le concernant, son CV a rapidement atterri sur les bureaux des présidents du Top 14.

Selon nos informations, confirmant celles de nos confrères irlandais du Sunday times, des contacts entre Clermont et les représentants du joueur ont déjà été noués, depuis deux semaines. Pour les Auvergnats, une venue de Jackson présenterait des intérêts multiples. Tout d’abord, l’ancien ouvreur de l’Ulster est libre immédiatement, ce qui est une rareté pour un joueur de ce calibre à ce moment de la saison. Jackson, ensuite, n’entre plus dans les plans de Joe Schmidt depuis son affaire extra-sportive. Ce qui le laisserait à disposition des Auvergnats, doublons compris, alors qu’à son poste Camille Lopez devrait rapidement retrouver l’équipe de France.

Jackson, enfin, est un « rapport qualité-prix » de premier choix, quand son jugement récent a fait très nettement chuter ses prétentions financières. « Je ne recruterai pas pour le plaisir de recruter. Je ferai seulement venir un joueur de plus-value pour mon effectif » confiait cette semaine Franck Azéma, en réponse aux propos de son président qui annonçait, voilà plusieurs jours, son envie de renforcer l’effectif en vue de la saison prochaine. Jackson entre en plein dans ce costume. Et Clermont pourrait saisir cette opportunité.