West, futur maître à jouer rochelais

OFFICIEL DEPUIS DÉBUT AVRIL, L’ARRIVÉE D’IHAIA WEST À LA ROCHELLE A DE QUOI SUSCITER DE L’IMPATIENCE.

À 26 ans, Ihaia West participe à sa dernière saison dans l’hémisphère Sud. D’abord passé par Hawke’s Bay (ITM Cup), le Néo-Zélandais a commencé sa carrière à Auckland avec les Blues. Appelé avec le groupe professionnel à la suite de la blessure de Baden Kerr, il effectue ses premiers matchs en 2014. Lors de sa première apparition avec les Blues, le 2 mai 2014 face aux Reds, il s’illustre en marquant un essai. Au total, ce sont 44 apparitions et

347 points marqués pour l’ouvreur avec les Blues. Après trois saisons passées à Auckland, le natif de Havelock a rejoint les Hurricanes pour seulement une saison, avant de s’envoler pour La Rochelle. International moins de 20 ans avec la Nouvelle-Zélande, il ne jouera sûrement jamais avec l’équipe A. Les joueurs partant dans l’hémisphère Nord ne sont pas sélectionnables, il est donc peu probable de voir un jour Ihaia West avec les All Blacks. Ce joueur s’est révélé l’année dernière aux yeux de tout le monde, avec l’essai victorieux face aux

Lions britanniques et irlandais.

Dans une rencontre opposant les Blues et les Lions, il a marqué l’essai de la gagne qui a, par la même occasion, infligé la première défaites aux Lions. Avec une réalisation magnifique, il a crucifié les hommes de Warren Gatland à cinq minutes de la fin du match. Une prestation qu’il est encore en train de confirmer avec sa franchise cette saison. Malgré son faible nombre d’apparitions avec l’équipe de Wellington, le futur Rochelais enchaîne les bonnes performances. De quoi rendre enthousiastes les Maritimes et tous les amateurs de rugby à l’idée de le voir évoluer dans le championnat français la saison prochaine.