L’art d’une belle entame

Sous le soleil de Chaban-Delmas, Laurent Travers, casquette vissée sur la tête, peut jubiler. Son équipe vient de réaliser l’entame de match parfaite. Dans le tempo dès les premières secondes, les Franciliens n’ont pas mis longtemps avant d’envoyer les Irlandais du Munster dans les cordes. La première lame est venue du virevoltant ailier Teddy Thomas dès la 6e minute qui mit ses cannes de feu en action pour aller une première fois en terre promise. Dominés dans la quasi-totalité des secteurs de jeu, les hommes de Johan Van Graan ne peuvent contrer la furia des Racingmen. Sur un magnifique travail de Virimi Vakatawa qui met la défense adverse dans le vent, l’international français Teddy Thomas file inscrire un doublé dix minutes plus tard et porter un grand coup aux ambitions du Munster. Méconnaissables, les Munstermen ont loupé près de 31 % de leurs plaquages en première mi-temps ! Trop pour espérer décrocher une place en finale. Stratosphérique, Teddy Thomas a éclaboussé tout Chaban-Delmas de son talent sur un crochet intérieur d’école qui efface cinq joueurs pour offrir, le troisième essai à Maxime Machenaud (23e). On joue à peine la demi-heure de jeu et la partie semble déjà pliée tant les Ciel et Blanc sont supérieurs à leurs adversaires du jour. Tout (trop ?) en gestion lors d’une seconde mi-temps beaucoup plus décousue, les hommes du duo Labit-Travers se relâchent en encaissant trois essais dans le deuxième acte dont deux en toute fin de match par Marshall (75e) et Conway (80e+1). Le Racing retrouvera l’ogre de la compétition, le Leinster, à Bilbao, le samedi 12 mai.