Gloucester encore au rendez-vous
Pour la troisième fois sur les quatre dernières années, les joueurs de Gloucester participeront à la finale du Challenge européen.Au terme d’un match globalement maîtrisé, ils ont éliminé leurs compatriotes de Newcastle. Pourtant mal rentré dans le match, les Cherry and White n’ont jamais douté. Menés après l’ouverture du score du talonneur Scott Lawson, les hommes de David Humphreys ont progressivement inversé la tendance.
D’abord revenu à hauteur de son adversaire grâce à l’ailier Tom Marshall, Gloucester creusait l’écart juste avant la mitemps. Avec une seconde réalisation du talonneur Motu Matu’u, les joueurs de Gloucester rentraient aux vestiaires avec dix points d’avance(15-5).
Bis repetita après la pause, après un essai encaissé juste avant la mi-temps, les joueurs de Newcastle concédèrent un troisième essai juste après la mi-temps. Cette foisci, c’est l’ouvreur Billy Burns qui assommait les visiteurs et donnait 15 points d’avance à son équipe. Un écart conséquent que les coéquipiers de Maxime Mermoz ne furent jamais en capacité de combler.Trop maladroits, ils pourront longtemps regretter leur manque d’efficacité. Alors qu’ils avaient réussi à combler une partie de leur retard en revenant à huit points, les hommes de Dave Walder vendangèrent leur dernier temps fort. En surnombre suite à un renversement, le demi d’ouverture de Newcastle, Joel Hodgson, voyait sa passe interceptée par le demi de mêlée Braley Callum. L’action se terminait par une pénalité de Billy Twelvetrees, alors qu’ils avaient la possibilité de revenir à seulement un point, les joueurs de Newcastle se retrouvèrent à onze points à la suite de cette action.
La fin de match se résumait à une nette domination des locaux, avec un quatrième essai inscrit par le demi de mêlée remplaçant Ben Vellacot. Au final, ce sont les Cherry and White qui se rendront à Bilbao pour affronter Cardiff pour une deuxième finale consécutive. Défaits l’année dernière face au Stade français, les Anglais tenteront cette fois-ci de remporter le titre.