LES ENJEUX CACHÉS

DÉJÀ QUALIFIÉS POUR LES DEMI-FINALES, LES HÉRAULTAIS VEULENT PROFITER DE CE DERNIER MATCH POUR PEAUFINER LES DÉTAILS QUI PARASITENT ENCORE LEUR JEU.

« Il y aura une intensité à Lyon qui va nous donner un avantgoût d’un match de phases finales. C’est donc une rencontre qu’on abordera avec beaucoup d’enthousiasme », résume Vern Cotter. Le MHR, déjà qualifié pour le dernier carré, ne fera pas l’impasse face au Lou. Car il doit conserver le maximum de rythme avant de gérer deux semaines cruciales sans compétition. Les Héraultais n’iront donc pas dans le Rhône « en tongs », pour reprendre une expression déjà citée par son manager. Mais ils ne joueront pas non plus avec le feu : « On ne prendra aucun risque avec les joueurs qui ne seront pas à 100 %. »

Ainsi, les éléments ménagés cette semaine comme Paul Willemse (cuisse), Fulgence Ouedraogo (cheville) et François Steyn (fatigue) devraient être laissés au repos. À l’image de certains cadres, trop précieux pour être exposés. Un équilibre à trouver qui n’exclut pas l’ambition affichée par le centre Alexandre Dumoulin : « L’enjeu est de régler certains détails qui nous font défaut depuis le début de saison. Et surtout, notre objectif est de ressortir de cette opposition avec de la confiance et non des doutes car ce ne serait pas le top pour préparer la demie. L’heure est donc venue de lâcher les chevaux pour faire un match abouti. »

RÉUSSIR L’ENTAMER ET RESTER DISCIPLINÉ

Les Cistes se sont fixé deux commandements essentiels à respecter samedi, pour réussir leur « répétition ». Vern Cotter : « Si on regarde notre match face à Pau et nos rencontres à l’extérieur, il faudra démarrer un peu plus fort face à Lyon. Nous aimerions donc viser les dix premières minutes pour avoir une entame avec plus d’intensité et une meilleure emprise sur l’adversaire. » Équipe à réaction, le MHR veut passer en « mode turbo », dixit le centre : « C’est le moment de réussir notre entame et notre première mi-temps car un match couperet ne se joue pas seulement sur les seconds actes, voir les vingt dernières minutes. »

Déterminés à rééditer face au Lou leurs rares performances marquées du saut de la constance (à Clermont ou face au Racing), les Bleu et Blanc veulent également dépasser leurs limites affichées dans un autre secteur clé : la discipline (247 pénalités concédées en vingt-cinq journées ; septième plus mauvais bilan du Top14). « L’équipe trouve qu’elle donne trop de pénalités faciles à ses adversaires, souvent au bout de deux temps de jeu. Alors que nous, on doit attendre les dix temps de jeu pour en récolter. Après, il faudra aussi être plus précis (308 turnovers concédés, 13e du Top 14, N.D.L.R.). Nous répétons des lancements de jeu toute la semaine et on se trompe ensuite le weekend » conclut Alexandre Dumoulin.