Le choc indécis

Parieurs, amusez-vous ! Bien malin celui qui peut pronostiquer qui sortira vainqueur de cette double confrontation. Les Mauléonais ont séduit, toute la phase régulière durant, avec un rugby plaisant et efficace. Leur dernière victime, Aire-surl’Adour, étrillée 45 à 3, n’en dira pas moins. Reste que les compteurs sont remis à zéro et que les Mauléonais vont rencontrer une formation qui va jouer crânement sa chance. Sortis deuxièmes de la poule 8, les Issoiriens ont emballé leur coin de France et se sont offert plusieurs coups d’éclat dans une poule pourtant très relevée. Ce qui ne les empêche pas d’arriver en phase finale sur la pointe des pieds, comme le confirme leur président Claude Pojolat : « On y va sans pression particulière. Très franchement, nous sommes déjà ravis de pouvoir nous offrir un tel match de phase finale. Les gars ont accompli une saison formidable, au-dessus de nos espérances. On espère maintenant ne pas être ridicules… » Comment une équipe qui a terminé sur les talons du leader de sa poule peut avoir peur de passer à côté ? « C’est vrai, nous avons nous aussi des arguments à faire valoir, se reprend Claude Pojolat. On a fait une très bonne saison et nous ne sommes sûrement pas là par hasard. À nous de confirmer cela en prenant confiance en nous et en jouant les coups à fond ! »

Les Issoiriens vont être confrontés à un rugby qu’ils ne connaissent pas : « Nous n’avons jamais eu l’occasion d’affronter Mauléon. S’ils en sont là, c’est qu’ils forment une belle équipe. Le rugby de ce coin de France nous est complètement inconnu. Nous verrons bien, il faudra s’adapter. C’est un challenge excitant ! »