Confirmer la tendance

Et si Morlaàs réussissait l’exploit ? Le quatrième de la poule 7 a un rendez-vous capital à négocier ce week-end contre le leader omnipotent de la poule 8, Marmande. Sur le papier, l’avantage va clairement aux Marmandais qui clament haut et fort depuis le début de la saison leur volonté de remonter et qui n’ont laissé que des miettes à leurs adversaires lors de la phase régulière. Seulement voilà, Morlaàs a tout pour être l’équipe « poil à gratter » qui pourrait contrarier leur plan. Ils disposent de joueurs clés expérimentés capables de faire déjouer n’importe qui et les Morlanais ont la fâcheuse tendance de savoir parfaitement faire déjouer les équipes qui leur sont prétendument supérieures. On l’a vu souvent, lors de la phase régulière, contre Peyrehorade, Nafarroa ou Orthez. Le président béarnais Jean-François Vigneau sait que cette première confrontation sera capitale : « Nous devons jouer notre rugby et ne pas craindre de trop cette équipe de Marmande, qui est sans doute une des équipes les plus solides de la division, si ce n’est la plus solide. Nous devons essayer de marquer notre territoire dès le match aller. Chez eux, ce sera très compliqué. Mais en phase finale, tout est possible ! »

Pour Marmande, il faudra impérativement éviter le piège. Le président Arpoulet a construit son équipe pour monter en Fédérale 1 et n’est plus qu’à trois matchs de toucher son Graal. On se souvient que la saison passée, alors qu’ils étaient déjà favoris, les Marmandais étaient sortis en seizièmes de finale pour n’avoir pas su écarter Orthez. Cet épisode douloureux leur aura-t-il servi de leçon ? Réponse sous peu !