Une promesse

La suite permettra de dire si le sentiment est fondé mais dimanche soir, après leur victoire à domicile face à Cognac-Saint-Jean-d’Angély (19-6), les Viennois avaient le sentiment d’avoir réalisé un exploit. Le sentiment s’appuyait sur les différences de dimension physique mais aussi sur la capacité affichée par l’équipe des bords du Rhône à aller bousculer sa rivale sur ses points forts et dans ses certitudes. Christophe Hamacek, l’entraîneur charentais passé par Tyrosse et Béziers, souligne d’ailleurs la qualité de la copie rendue par les Isérois : « Leur victoire est logique, ils nous ont donné une leçon de rugby devant. Nous avons fait trop de fautes. » Il reste un match retour et surtout, pour les Charentais (1er de la poule 2 à l’issue de la phase régulière et numéros 2 national), un handicap de treize points à gommer pour prétendre aller plus loin. Cet écart, les Isérois (sortis 5e de la poule 3) de Matthieu Lazerges viendront le défendre en Charente, avec les mêmes arguments que ceux utilisés pour le creuser. À la mi-temps du duel, Vienne tient la corde mais avec l’avantage du terrain, les ententistes saintongeais peuvent prétendre renverser la situation. Eux aussi voudront s’appuyer sur les enseignements d’un match aller au cours duquel ils se montrèrent parfois fébriles. Pour le retour, chaque camp a fait une promesse. « Nous irons là-bas sans jouer en dedans » ont assuré les Viennois; « nous allons bien préparer ce match retour » ont répondu les Charentais.