Que du bonus

Pas question pour les coalisés basques de galvauder ce huitième de finale. Mais les Nafartars ont d’ores et déjà « réussi leur saison », selon les dires de Xabi Etcheberry, leur président, et leur présence à ce stade de la compétition ne représente « que du bonus ». Il faut bien dire que les Basques étaient les habituels déçus du premier tour de la phase finale. Sur les quatre dernières éditions du championnat de France, ils avaient toujours été battus en seizièmes de finale. Passer ce tour représentait pour eux une sorte « d’eldorado » qu’ils ont enfin atteint. Et comme l’appétit vient en mangeant… « Désormais, on va prendre les matchs comme ils viennent, en se faisant plaisir, avec dans l’idée que nous sommes déjà parvenus à réaliser quelque chose de grand », prévient le président. Il sait que l’opposition sera rude face à une équipe d’Issoire discrète mais efficace : « Nous ne les connaissons pas mais d’après les échos que nous en avons, c’est une équipe très solide, athlétique et complète dans toute ses lignes. D’après les Tullistes que nous venons de rencontrer, Issoire était peutêtre la meilleure équipe de la poule lors de la phase régulière… » Pour les adversaires aussi, le plaisir est à l’honneur. Claude Pojolat, le président issoirien, n’a aucune pression au moment d’aborder cette rencontre : « Pour nous, le boulot est fait. Maintenant, c’est du bonus. Nous visions, en interne, de passer les seizièmes de finale. Maintenant, on veut profiter et se faire plaisir. » Et la possibilité de rejoindre la Fédérale 1 est une perspective encore bien lointaine : « On analysera tout cela après le 27 mai. En attendant, profitons ! » Chiche !