Souviens-toi l’an dernier !

Le hasard fait parfois bien les choses. Le calendrier offrira aux Orthéziens l’occasion de retrouver l’ogre marmandais, favori assumé de cette Fédérale 2. Celui-là même que les joueurs d’Alain Suzan avaient déjà rencontré, l’année dernière, en seizièmes de finale. À l’époque, les Béarnais avaient su renverser le favori, lui infligeant une défaite amère qui avait rompu ses ambitions (21-21 à l’aller, 27-21 au retour). Alain Suzan sait que cette année, les cartes sont redistribuées. Mais il ne désespère pas que ses hommes puissent à nouveau réaliser l’exploit : « Je sens que mes joueurs sont en forme, prévient-il. Le match de dimanche dernier face à Malemort-Brive olympique (29-0) m’a complètement rassuré. Les garçons n’ont jamais tremblé et ont été maîtres de leur rugby. Marmande est une équipe formidable. Je ne sais pas si l’histoire se répétera. Nous serons attendus, cette fois. Pas sûr que les Lot-et-Garonnais commettent deux fois la même erreur. Ils seront prêts. Mais nous aussi. Nous serons portés par l’enthousiasme et nous pouvons compter sur une certaine expérience, acquise depuis l’an dernier. » Les Marmandais ont beau faire partie des favoris de la compétition, ils ont dû s’employer pour écarter une très valeureuse équipe de Morlaàs au tour précédent. Ils ont dû attendre la fin du match retour à domicile pour prendre le meilleur sur les coéquipiers de l’ancien Albigeois « Dédé » Hough (25-8), après un match aller accroché en Béarn (22-22). À eux de chasser les doutes sur cette double-confrontation piégeuse à souhait.