Exeter, Saracens, Wasps : le « Big 3 » du Premiership

Le billet de Saint-André, consultant SFR Sport

Dans le championnat anglais se dégage un « Big 3 » : Exeter le champion d’Angleterre qui confirme en terminant premier de la phase qualificative, Saracens qui ont eu une année difficile avec notamment l’élimination en quart de finale de la Coupe d’Europe par le futur champion Leinster, mais ils se sont relevés et restent sur six victoires consécutives en championnat et les Wasps qui sont allés lors de la dernière journée de championnat frapper un grand coup en s’imposant sur la pelouse de Newcastle. Ces équipes du Big 3 ont un point commun : elles ont été rapidement écartées en coupe d’Europe. Exeter le champion national a été éliminé dans la « poule de la mort », les Saracens se sont inclinés en quart de finale au Leinster et les Wasps ne sont pas sortis de leur poule. Le quatrième de la phase finale du Premiership, Newcastle détonne : c’est le seul des quatre demi-finalistes à avoir un goal-average négatif (- 51 points). Ça reste la surprise du chef avec une performance majuscule réalisée avec la qualification pour les demi-finales. Mais ils sont un ton en dessous des trois autres équipes. Il y aura un énorme avantage pour les Saracens et Exeter qui vont jouer à domicile, les Sarries n’ont pas pris le risque de délocaliser à Twickenham, préférant leur Allianz Park fétiche et sa pelouse synthétique. Mais attention, être premier à l’issue de la phase régulière n’est pas une assurance d’être champion : 10 fois sur les 17 depuis l’instauration des play-off, le vainqueur de la finale à Twickenham n’avait pas terminé premier de la phase qualificative.