Montpellier, un plan sans accroc

La veille de la rencontre, c’est un Vern Cotter plutôt détendu qui s’était présenté lors de la sacro-sainte conférence de presse d’avant-match. « Si les Lyonnais vont nous préparer quelque chose de spécial ? C’est certain, nous avait-il soufflé. C’est la marque de fabrique de Pierre Mignoni depuis le début de la saison que d’adapter ses stratégies à son adversaire. On espère donc avoir tenu les leçons du match qui nous a opposés il y a quelques semaines… » Et le moins que l’on puisse dire ? C’est que le plan des Montpelliérains a fonctionné sans le moindre accroc. Ces derniers redoutaient un manque de rythme après trois semaines sans match, qui aurait pu permettre aux Lyonnais de prendre confiance ? Ils ont su effectuer les efforts d’entrée de jeu pour prendre le score. Le MHR craignait les ballons portés des Rhodaniens ? Il sut trouver les réponses pour déstructurer les mauls, notamment par le biais d’un Van Rensburg à l’extrême limite de la règle. Quant à Liam Gill, désigné ennemi public un ? Il fut tout simplement mis hors d’état de nuire par les déblayages héraultais, ciblant le troisième ligne australien pour l’empêcher de contester le moindre ballon. À tel point que Gill fut obligé de concéder un carton jaune synonyme de tournant définitif du match, qui vit passer le score de 16-9 (après un premier essai de Nadolo) à 33-9, après des réalisations de Dumoulin et Picamoles, juste avant et après le retour aux vestiaires. Une démonstration de force parachevée par l’essai en puissance de Willemse, avant que les Lyonnais ne parviennent à sauver l’honneur par Harris juste avant la sirène.