« Il y avait quelques signaux... »
Après votre succès à Toulon, il semble vous avoir manqué un peu d’essence dans le moteur…
On a manqué de fraîcheur, de pétillant. Il faut reconnaître que Montpellier a été au-dessus de nous physiquement, ils nous ont fait mal. J’ai senti après ce match de 100 minutes à Toulon que mentalement, c’était difficile d’enchaîner. J’avais bien dit aux mecs de prendre deux jours pour eux, de couper complètement avec le rugby. Mais ça reste compliqué… À la veille de la rencontre, je trouvais les mecs un peu plus tendus que d’habitude, il y avait quelques signaux… On a eu du mal à se remobiliser après toutes ces émotions.
Pour vous, le match ne s’est-il pas terminé après le carton de Gill…
Même sans le carton, on n’aurait certainement pas gagné, il ne faut pas se mentir… Les Montpelliérains nous ont dominés dans tous les secteurs, hormis peut-être la possession du ballon et on sait très bien que ça ne veut rien dire. C’est vrai que l’expulsion temporaire de Liam Gill nous a nous fait très mal avant la mi-temps. À ce moment, Montpellier a su accélérer…
Tactiquement, vous avez aussi semblé jouer contre-nature…
On savait que le jeu au pied faisait partie des points forts héraultais et je ne voulais pas qu’on tombe dans ce pingpong rugby. J’aurais aimé qu’on contreattaque un peu plus, car c’était la seule façon dont nous aurions pu les embêter un peu. Ils jouent à leur rythme, celui de leurs leaders de jeu. Pour les inquiéter, il fallait les amener au-delà de leur rythme de croisière. Nous n’avons pas su y parvenir, et ils ont su nous imposer leur rythme, bravo à eux.
Les choix d’aller en touche plutôt que de prendre les points en début de match ont pu interpeller…
Face à cette équipe, il fallait bien tenter quelque chose car comme à Toulon, en jouant un match normal, on n’aurait pas gagné. Bien sûr qu’il fallait aller en touche. Mais ça n’a pas fonctionné, c’est comme ça.
Le score en lui-même n’est pas non plus anecdotique, puisque vous avez encaissé 40 points pour la première fois de la saison…
L’histoire est comme ça, il n’y a rien d’autre à dire et se taire. Il y a un dicton qui dit qu’on ne perd jamais mais qu’on apprend. Vendredi, on a appris. Ce que je retiens surtout, c’est que Montpellier nous a respectés. On a au moins gagné le respect. La saison aurait été fantastique avec le titre mais elle est belle, c’est clair. Je suis fier de mes joueurs. On n’a pas l’effectif de Montpellier mais en termes de collectif, on a eu des valeurs avec des gars qui jouent bien ensemble.
Le rendez-vous est pris pour l’avenir, en tout cas…
Cette saison va compter. C’est une étape vers là où on veut aller. On était en Pro D2 il y a deux ans et il n’y a pas si longtemps, le Lou jouait devant 2 000 personnes… Là, on est allé chercher notre qualif’contre Montpellier à Gerland, devant 19 000 personnes. Il faut continuer de grandir avec notre première participation en Champions Cup, et des joueurs qui vont nous rejoindre. Mais pour le moment, tout ce à quoi on aspire, c’est un peu de repos. Les joueurs vont avoir cinq semaines de vacances et moi-même, je vais couper quelques jours. Après quasiment deux saisons non stop (il avait enchaîné la saison dernière avec la tournée des Barbarians en Afrique du Sud, N.D.L.R.), j’en ai bien besoin…