ASHTON SUR LE DÉPART, TUISOVA RESTE, SAVEA ATTENDU

« Sur le coup, c’était effrayant. Ma première réaction a été de me dire que j’espérais qu’il était en un seul morceau. Ce n’était vraiment pas beau à voir (...) Une décision devait être prise et je ne vais pas la commenter mais je crois que les yeux de l’

Tout était ficelé, ou presque. Le Lou souhaitait, comme annoncé dans ces colonnes dès le 8 juin, enrôler l’ailier fidjien mais néanmoins Jiff, Josua Tuisova. Le patron du club, Olivier Ginon, avait rencontré le président du RCT, Mourad

Boudjellal. Le Lyonnais avait proposé au Varois de racheter ses deux années de contrats contre un gros chèque. Et il avait offert à l’international (24 ans,

5 sélections), qui était d’accord, un contrat de longue durée de cinq ans. Mais le deal a finalement capoté, Lyon voulant concrétiser au plus vite alors que Toulon ne voulait pas libérer son joueur avant d’avoir obtenu la signature d’un suppléant haut de gamme. Son « remplaçant » est désigné : il s’agit de l’international néo-zélandais, Julian Savea.Toulon et les conseils du All Black (27 ans, 54 sélections) sont en contacts depuis de très longs mois. L’officialisation de sa venue ne serait plus qu’une question d’heures. Lundi ou mardi, Toulon aimerait annoncer cette signature d’un joueur hors du commun qui clôturerait le marché des transferts. Pour Tuisova, l’affaire est pliée depuis samedi et le communiqué du club, qui répondait à l’annonce par nos confrères de Canal + de sa mutation dans la capitale des Gaules : « Ce vendredi 15 juin par téléphone, les clubs du Lou Rugby et du Rugby Club toulonnais n’ont pas trouvé d’accord sur l’éventuel transfert de Josua Tuisova. Le RCT en a pris acte et a donc décidé de mettre définitivement fin aux discussions et aux négociations ». Seulement, compte tenu de la signature de Savea, le RCT va être obligé de dégraisser son effectif pour être dans les clous au niveau du salary cap la saison prochaine. Jeudi, le pilier géorgien Levan Chilachava (26 ans, 41 sélections) a opté pour le MHR contre un contrat de trois ans et une indemnisation de plusieurs centaines de milliers d’euros pour Toulon. Au poste de pilier droit, derrière le Sud-Africain Van der Merwe, le nouveau patron sportif du club souhaite offrir du temps de jeu au grand espoir Aymeric Setiano, et donner sa chance au tout jeune Thomas Vernet.

RENCONTRE NONU-COLLAZO

Cela ne devrait pas être le seul départ. RMC a révélé les velléités de départ de l’Anglais Chris Ashton (31 ans, 39 sélections) vendredi dernier. Une rencontre a eu lieu en fin de semaine entre le président toulonnais et son meilleur marqueur, qui est encore sous contrat pour deux ans. Le joueur avait au départ accepté une offre de prolongation de contrat du RCT d’une année supplémentaire. Seulement durant le week-end, le joueur, qui souhaite se donner une chance de participer à la Coupe du monde 2019 en rentrant au pays, a de nouveau laissé transpirer ses envies d’ailleurs. Sale serait prêt à l’accueillir. Toutefois, il faudra que ses dirigeants mettent la main à la poche pour s’offrir les services du meilleur marqueur d’essais du Top 14. Boudjellal ne lâchera pas son ailier gratuitement. Le club du nord de l’Angleterre et le RCT vont devoir s’entendre. Les choses devraient évoluer cette semaine.

Toujours du côté des sujets de Sa Majesté, Toulon n’a pas renoncé à conserver le deuxième ligne Dave Attwood, qui doit en principe évoluer à Bath l’an prochain. Le RCT espérait libérer l’Américain Samu Manoa à Perpignan. Le dossier ne s’est pas fait, mais Patrice Collazo souhaite toujours convaincre le deuxième ligne de poursuivre sa carrière sur les bords de la rade. Tout comme Ma’a Nonu. Le centre a annoncé avoir mis un terme à sa carrière, il y a quelques semaines. Seulement, ces derniers jours depuis son retour de vacances, l’ex All Black a rencontré le nouvel homme fort du secteur sportif du RCT. Rien n’a filtré de leur entretien mais le cas Nonu, ne serait pas à dissocier de celui de Savea. Affaires à suivre…