Les 3 bonnes raisons de suivre la 18e journée

KIERAN READ EST ENFIN DE RETOUR !

C’est ce que l’on appelle un retour à point nommé. Le numéro huit et capitaine des Crusaders, l’excellent Kieran Read est enfin de retour sur les terrain plus de huit mois après sa dernière sortie, qui remonte au 18 novembre dernier avec les Blacks contre l’Ecosse. Blessé au dos puis opéré au milieu du mois de janvier, Read n’a pas joué depuis. Un renfort de poids pour les Crusaders qui vont, de toute évidence, participer aux phases finales de Super Rugby et défendre leur titre…

CRUSADERS-HIGHLANDERS, UN DERBY QUI SENT LA POUDRE

Et pour ne rien gâcher, Kieran Read signera son retour à la compétition par un derby. Celui de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, puisque les Highlanders d’Otago vont voyager vers le nord pour rejoindre Christchurch et défier les Crusaders dans leur antre de l’AMI Stadium. Un sacré défi pour les hommes de l’entraîneur Aaron Mauger, qui devront se racheter de leur piètre performance face aux Chiefs la semaine dernière à Suva, aux Fidji où ils ont été balayés 45-22. Réaction obligatoire pour les joueurs d’Otago, sixièmes, qui sont désormais sous la pression des Jaguares, septièmes au classement général.

TAQELE NAIYARAVORO DOUBLERA T-IL BEN LAM ?

Les Crusaders avaient Nemani Nadolo, les Waratahs ont Taqele Naiyaravoro. Deux ailiers-colosses aux dimensions comparables, puisque Naiyaravoro culmine à

1,95 m pour 125 kg sur la balance. Et comme son homologue fijdien qui fait aujourd’hui le bonheur de Montpellier, il marque beaucoup et figure en seconde position du classement des meilleurs marqueurs de la compétition avec douze réalisations. Seul le phénomène des Hurricanes, Ben Lam fait mieux avec quatorze essais. Alors, le géant des Tahs doublera t-il ce week-end son rival des

Canes ?