DANS LE SILLAGE DE VALENTINE

ARRIÈRES > Dans ce domaine, l’USC a des joueurs d’expérience : Antoine

Renaud dont la réputation n’est plus à faire et qui est également un excellent buteur. Benoît Jasmin de retour au club après un passage à Grenoble, excelle dans la relance. Il est également excellent sur les ballons hauts. À ce poste, le centre Steve Mc Mahon peut également dépanner. Rappelons que l’an dernier, il avait été excellent à Sapiac lors de la victoire 16 à 13 de l’USC en terre montalbanaise.

AILIERS > À ce poste, il y a de la qualité. À commencer par l’ex Usapiste,

Maxime Oltmann, auteur l’an dernier d’un mémorable triplé face à Narbonne lors du match décisif pour le maintien. Le puissant Leka Tagotago rempile pour une nouvelle saison. Sa vitesse, sa force de pénétration sont des atouts pour l’attaque carcassonnaise.

Sébastien Giorgis arrive de Narbonne avec l’envie d’oublier la piètre saison du Racing. Sébastien a envie de prouver qu’il a le niveau du Pro D2. Benoît Jasmin peut également évoluer à ce poste. Ce quatuor devra faire oublier l’excellent Benoît Lazzarotto parti pour Biarritz. Un joueur qui aura marqué l’histoire de l’USC.

CENTRES > Il y a de l’expérience et du talent à commencer par Fabien

Grammatico réputé pour sa qualité défensive et son influence au sein du groupe. Auteur d’une excellente saison lors du dernier exercice, Louis Marrou ne demande qu’à confirmer. Pour donner un peu plus de volume et de relief à l’attaque, l’encadrement compte sur la puissance du centre néo-zélandais,

Denis Pili-Gaitau. Outre son quintal, il est doté d’une belle pointe de vitesse et

d’un beau bagage technique. Enfin,

José Lima, recruté cette semaine et qui connaît bien la maison pour avoir porté les couleurs de l’USC de 2014 à 2016, aura sa chance. C’est un très bon défenseur et il est à l’aise dans le jeu au pied.

OUVREURS > L’USC a deux grands 10 : Gilles Bosch et Antoine Lescalmel qui ont aussi la particularité d’être des fins buteurs. Deux joueurs qui ont également pris une part importante dans la quête du maintien. Pour mémoire, Gilles Bosch a été le buteur miraculeux à Vannes. À la dernière minute de jeu, sa pénalité des 40 mètres avait offert la victoire 13 à 12 et relancé le club dans sa course à la quatorzième place, celle du premier non relégable.

DEMI DE MÊLÉE > On ne présente plus l’Australien Joshua Valentine qui a fait les beaux jours de Narbonne et Béziers. L’ancien Wallabie espère marquer son passage à Carcassonne. Il a le talent et la technique, il ne devrait pas décevoir. En un mot c’est un électron libre. Carol Raynaud, le plus Audois de l’USC est un neuvième avant, un cornac, un poison pour ses adversaires. À ce poste, le jeune Sébastien Anon est une excellente doublure.

NUMÉROS 8 > En 2016 et 2017, l’international samoan Vavae Tuilagi n’avait pas été épargné par les blessures. L’an dernier, Vavae a fait une excellente fin de saison et apporté sa pierre à l’édifice concernant le maintien. Sa puissance a fragilisé bien des défenses adverses. À ce poste, l’encadrement peut compter sur l’expérience de la nouvelle recrue,

Darrell Dyer. Un poste que peut couvrir également le deuxième ligne Zito.

TROISIÈME LIGNE AILE > Kévin Gimeno est parti sous les cieux castrais. L’USC perd un sacré joueur. À ce poste, il y a pléthore de joueurs. À commencer par l’excellent Joël Koffi qui a eu également le privilège de porter les galons de capitaine. Joël incarne la rigueur défensive. Précieux autour des rucks, c’est un joueur exemplaire. Arrivé d’Oyonnax, on dit le plus grand bien de

Luc Barba, réputé pour être un excellent pourvoyeur de ballons en touche et un bon joueur de champ. Pierre Huguet a connu avec Dax les affres de la relégation. Il vient au pied de la Cité avec l’envie de goûter à nouveau aux joies de la victoire. Il a la particularité d’être un bon défenseur et précieux dans le petit périmètre. L’an dernier, l’espoir Clément

Doumenc a confirmé tout le bien qu’on pensait de lui. Titulaire à Vannes, lors de la mémorable victoire 13 à 12, il avait ensuite gratté quelques feuilles de match en tant que titulaire. Cette année, on devrait le revoir très souvent.

DEUXIÈME LIGNE > Il est arrivé comme joker médical en septembre dernier. Lors de sa première rencontre face à l’Usap, il avait séduit le public de Domec. Mzwanele Zito a été ainsi conservé dans l’effectif. Il faut reconnaître qu’il sait tout faire. En touche, c’est un bon sauteur, il a une faculté pour bien libérer les ballons. Très puissant, rapide, il a tout de même inscrit quatre essais au cours du dernier exercice. Pour l’épauler, il y a l’international roumain,

Alin Coste, un guerrier dans le bon sens du terme. Dans le même registre, il y a aussi l’ex Columérin, Demian

Panizzo. Pour compléter la liste, il y a l’ex narbonnais, Romain Manchia. Un joueur qui excelle dans le combat au sein du petit périmètre.

PILIERS > La saison passée, la mêlée carcassonnaise a donné du fil à retordre à bien des adversaires. Cette année, elle

sera privée des services de FrançoisJoseph Bordewie, Giorgi Natsarashvili et Xerom Civil. Pour compenser ses départs, l’encadrement a fait appel au droitier et gaucher dacquois, Thibaud

Drean réputé pour posséder une bonne tenue de mêlée. L’encadrement peut également compter sur l’expérience du gaucher et ancien aurillacois, Antoine Fournier. L’international roumain,

Andreï Ursache rempile pour une nouvelle saison. À gauche ou à droite, sa présence est toujours précieuse. La saison passée, Adrien Devisme était apparu sur quelques feuilles de match. Cette année, tout laisse croire qu’il devrait avoir un peu plus de temps de jeu. Pour remplacer Xerom Civil, parti à Agen, Les dirigeants ont fini par jeter leur dévolu sur l’ancien Castrais Karena

Wihogni (bientôt 39 ans) qui sera là pour sécuriser le pack et transmettre son vécu.

TALONNEURS > Les années paires ne font pas le bonheur de Luc Bissuel (le capitaine de la saison 2016-2017). En 2016, il n’avait disputé que onze rencontres. Cette année, une vilaine blessure à l’épaule lui a offert seulement quatre apparitions. Désormais rétabli, l’ancien auscitain est désormais prêt à enfiler le bleu-de-chauffe. Il a de l’énergie à revendre et une envie de conjurer le mauvais sort. Thomas Sauveterre a fait une bonne saison l’an dernier et ce malgré une fracture au bras contractée lors du déplacement à Colomiers. Pour cette saison, l’ex Montpelliérain a la ferme envie d’en découdre. La saison passée, Maxime Castan a été une révélation en fin d’exercice. Lancé dans le grand bain à Vannes, Maxime avait répondu aux attentes du staff. C’est un joueur au fort tempérament, un gagneur doublé d’un excellent lanceur. Il a un autre atout : sa jeunesse (22 ans). ■