ET DES PARIS
ARRIÈRES > Revenu renforcé de son prêt à Colomiers, Thomas Ramos s’est imposé à ce poste. Outre ses qualités de buteur, qui en font un des meilleurs artilleurs du Top 14, ses relances et ses aptitudes de finisseur ont été précieuses. Son avènement a poussé le staff à replacer régulièrement Maxime
Médard à l’aile. Ce dernier, qui s’est relancé jusqu’à retrouver son rang de joueur frisson et le XV de France, reste une valeur sûre en numéro 15. Poï et Kolbe peuvent dépanner.
AILIERS > Cheslin Kolbe est une sensation du championnat. Malgré un petit gabarit, ses crochets dévastateurs et son explosivité ont fait des merveilles et enchanté Ernest-Wallon. Meilleur marqueur de l’équipe, Yoann Huget, revenu au niveau qui était le sien avant sa grave blessure à un genou, reste un joueur de classe internationale. Blessure qu’a connue Arthur
Bonneval durant l’été 2017, ce qui lui a valu de vivre une saison blanche. De retour, il espère que sa vitesse fera à nouveau des ravages. Quant à Sofiane
Guitoune, après un exercice terni par des pépins physiques, il doit dorénavant enchaîner et retrouver la confiance. Le récent champion du monde moins de 20 ans Lucas Tauzin cherchera à tirer son épingle du jeu.
CENTRES > Auteur d’une superbe saison à Agen, Pierre Fouyssac débarque avec l’étiquette de grand espoir du rugby français. Son physique hors normes et sa capacité à passer les bras pourraient le rendre indispensable. À ses côtés, Maxime Mermoz, après un exil anglais mitigé, revient dans son club formateur avec l’idée de se relancer. S’il retrouve son rang, la science du jeu de l’international sera un précieux atout. Derrière un exercice en dents de scie à Lyon, Théo Belan veut franchir un cap et confirmer les promesses de son début de carrière. Jarrod Poï est dans le même cas. Auteur de coups d’éclat l’an passé, il doit passer un palier. Malgré un genou abîmé au Connacht, le Néo-Zélandais Pita Akhi est un joli pari. Tonique et agressif, il a les moyens de s’imposer. Tauzin peut jouer au centre, comme Guitoune, Holmes et Ntamack.
OUVREURS > Régulateur du jeu toulousain, qu’il a participé à transformer lors du précédent exercice, Zack
Holmes veut poursuivre sur sa lancée. Rapide et offensif, il est capable d’agresser n’importe quelle ligne, et a progressé dans l’occupation du terrain. Derrière, Romain Ntamack devrait profiter du départ non remplacé de Doussain pour gagner du temps de jeu et devenir le pendant de Holmes. Promesse du rugby hexagonal, son titre de champion du monde moins de 20 ans va lui apporter de la confiance. Ramos a prouvé qu’il pouvait être une alternative au poste.
DEMI DE MÊLÉE > Le retour d’Antoine Dupont, touché au genou en ouverture du Tournoi des 6 Nations, est attendu et devrait être effectif au plus tard début octobre. Sa sublime première partie de saison, qui l’a propulsé au rang de phénomène, ne demande qu’à connaître des lendemains heureux. Il sera accompagné par Sébastien Bezy, qui a d’abord souffert de l’éclosion de son partenaire avant de revenir sur le devant de la scène. Le staff compte sur sa vitesse d’exécution. En attendant de voir Dupont sur les terrains, le club a misé sur le Blagnacais Pierre Pagès pour assurer l’intérim. Kolbe peut évoluer en numéro 9 en cas de besoin.
NUMÉROS 8 > Déjà cadre du groupe et en constante progression depuis deux ans, François Cros est une assurance tous risques. Le joueur polyvalent, qui peut jouer flanker ou au centre de la troisième ligne comme Kaino d’ailleurs, possède une large palette. Il sera en concurrence avec Gillian Galan, qui évolue dans un registre différent. Puissant et habile, il est un franchisseur hors pair mais doit gagner en régularité.
Selevasio Tolofua est un des éléments à suivre de près. Sa densité physique et ses facultés à gratter dans les rucks devraient l’amener à jouer un rôle important. Axtens peut évoluer en numéro 8.
TROISIÈME LIGNE AILE > Le All Black Jerome Kaino, double champion du monde, est le gros coup du recrutement. Plaqueur extraordinaire et joueur complet, il apportera sa connaissance du jeu et son expérience. Le Sud-Africain Rynhardt Elstadt, arrivé en cours de saison passée, a trouvé sa place grâce à son agressivité et son sens du combat. Qualités comparables à celles de Piula Fa’asalele, dont le rôle dans le groupe est vital. Réputé crack du Pro D2, Alban Placines débarque de Biarritz pour répondre aux espoirs placés en lui. L’expertise et le vécu de Louis-Benoît Madaule s’avéreront encore précieux. Comme la dextérité et la mobilité de Carl Axtens. Le Fidjien Semi Kunatani, dont le profil atypique offre des possibilités différentes, veut grimper dans la hiérarchie.
DEUXIÈME LIGNE > Peu utilisé en début de saison dernière avec sa blessure au dos, Richie Gray a ensuite apporté son talent dans les airs. Le géant écossais sera un des poids lourds du pack stadiste. À l’image de l’infatigable Joe Tekori. Leader et toujours à la pointe de l’engagement, il demeure une garantie pour ses entraîneurs. Promis à un futur radieux, Florian Verhaeghe, s’il doit s’épaissir, va monter en puissance grâce à sa qualité en touche et sous les ballons ou sa capacité à couvrir du terrain. Recruté à Bordeaux, Pierre
Gayraud espère donner un nouvel élan à sa carrière après deux saisons galères. Le jeune Alexandre Manukula devrait avoir sa chance. Fa’asalele et Elsdadt peuvent être alignés en deuxième ligne.
PILIERS > À gauche, Cyril Baille est de retour à son meilleur niveau après sa grave blessure au genou. Il devrait encore partager le temps de jeu avec
Lucas Pointud, excellent en mêlée fermée et dynamique dans le jeu. Rodrigue Neti va poursuivre son essor et devenir plus qu’un simple troisième choix. Quand il reviendra, Clément Castets aura son mot à dire. À droite, Charlie
Faumuina reste un des meilleurs spécialistes au monde malgré une première saison française avec des hauts et des bas. Dorian Aldegheri devrait encore grandir et se rapprocher du XV de France, à un poste où les prétendants ne sont pas légion. Le Sud-Africain
Maks Van Dyk a été rassurant l’an dernier et s’avère un recours intéressant.
TALONNEURS > Indispensable l’an passé, Julien Marchand est désormais un moteur de cette équipe. Solide sur les fondamentaux et joueur moderne dans le jeu, il peut véritablement exploser. Leonardo Ghiraldini sera une doublure expérimentée et donc de bon conseil pour le jeune Peato Mauvaka dont l’éclosion est attendue dans les prochains mois. Guillaume Marchand pourrait gratter du temps de jeu.