L’audace, à tout prix

Quel atout un promu peut-il faire valoir dans ce Top 14 aussi relevé et homogène où une dizaine d’équipes peuvent prétendre à la qualification ? Perpignan entend s’appuyer sur un rugby de possession pour tenir son destin en mains, subir le moins possible les événements. « Sur le terrain, celui qui décide, neuf fois sur dix, c’est celui qui a le ballon, nous confiait récemment

Patrick Arlettaz. À mes yeux, le potentiel des joueurs n’est pas une limite pour la philosophie de jeu. C’en est une dans l’exécution mais il existe d’autres moyens pour arriver à la même finalité. Ce n’est pas une obligation d’avoir des joueurs techniques à tous les postes pour avoir un jeu de possession. Il suffit d’utiliser les joueurs moins techniques à des endroits spécifiques, de placer les autres ailleurs… » Au coeur de ce système, les joueurs d’instincts, audacieux, dotés en technique et en vivacité, occupent une place prédominante. L’Usap en compte beaucoup, de Wandile Mjekevu à Shahn Eru en passant par Eroni Sau, Paddy Jackson ou Sione Piukala. La forte colonie de joueurs originaires des îles du Pacifique trouve son explication dans ce cadre : « J’adore leur fraîcheur, leur approche du rugby, loue Patrick Arlettaz.

Ils ont une appétence pour le un contre un qui correspond au rugby moderne. C’est l’essence même de ce jeu de vouloir dominer l’autre. » L’Usap mise sur

cet esprit d’initiative pour créer l’effet de surprise.