Ils sont champions
Arcangues-Bassussarry, Boulogne-sur-Gesse, Bruges-Blanquefort, Toulouse CMS, Blagnac, ASPTT-Stade bordelais
Après plus de cent ans d’existence sportive, l’Union sportive boulonnaise n’a jamais eu le privilège d’évoluer dans une compétition fédérale. Reste que cette association aura marqué l’histoire du feu comité Midi-Pyrénées. En effet, le 24 juin dernier à Cahors à la faveur de sa victoire (15-0) face aux étudiants limougeauds, le vieux club commingeois a réalisé un triplé historique. Après les sacres nationaux en Quatrième et Troisième Séries lors des deux précédentes saisons, l’USB a ajouté une ligne supplémentaire à son palmarès.
Une performance remarquable et rarissime au sein des compétitions territoriales puisqu’il faut se plonger près de vingt ans en arrière pour trouver trace d’un tel exploit. Le précédent à avoir conquis trois boucliers consécutifs c’est le club audois de Tuchan qui avait été couronné successivement en 1997 (Troisième Série), 1998 (Deuxième Série) et 1999 (Première Série).
NOUVELLE COMPÉTITION, NOUVEL ENCADREMENT
Mais avant d’arriver à cette inoubliable journée du 24 juin en terre cadurcienne, l’USB n’avait pas forcément fait du sacre national son objectif premier. « À l’intersaison, il faut souligner, précise le coprésident Pascal Niolet, qu’un tiers de l’effectif avait été renouvelé. Nous montions à un échelon supérieur et forcément, le niveau de jeu était un peu plus exigeant. Toutefois, l’effectif était de qualité. Nos ambitions sportives étaient d’accéder en Première Série et de remporter le titre régional puisque les deux années précédentes, ce titre nous avait échappé, l’an dernier face à Saint-Jean-du-Falga et en 2016 face à Mazères d’Ariège. »
Le 22 avril dernier à l’Isle-sur-Tarn, l’USB a conjuré le mauvais sort face à Séverac-le-Château. Après deux finales régionales infructueuses, elle est parvenue à soulever ce bouclier tant désiré. « Nous nous sommes imposés (32-20, N.D.L.R.), mais après prolongations. Ce fut une sacrée opposition qui nous a bien permis de préparer le championnat de France », fait remarquer l’entraîneur, Christophe Dulong.
Une fois l’accession à l’échelon supérieur obtenue, le titre régional acquis, les Boulonnais avaient encore de la ressource. Ils avaient bien l’intention de prolonger l’aventure. « Les nouveaux avaient envie de connaître l’aventure du championnat de France. Les anciens étaient également motivés pour aller chercher un troisième bouclier. J’ai la chance d’avoir dans ce groupe des joueurs qui ont évolué en Fédérale 3 voire 2. Leur expérience a été un atout très précieux », ajoute Christophe Dulong. Dans cette phase couperet, il y a eu deux rendez-vous particulièrement compliqués face à Lesperon en seizièmes et Bazet-Andrest en demi-finale. Deux victoires obtenues aux forceps qui ont forgé un plus l’esprit du groupe avant l’examen final face aux universitaires limougeauds.
Après cette saison inoubliable, le club prend un virage à 180 degrés. Christophe Dulong, l’entraîneur aux deux boucliers, va relever le défi en Fédérale 1. Sa succession est assurée par Kendi Lopez et Stan Lombard, deux cadres de la maison boulonnaise. Tous deux vont coacher un groupe qui va participer au premier championnat d’Occitanie. Avec un effectif sérieusement étoffé à l’intersaison, tout permet de croire que l’USB a la ferme intention de postuler au titre au sein de ce premier championnat de Ligue.