L’ATTRACTION RADRADRA
ARRIÈRES > Grâce à son expérience et titulaire du poste l’an dernier, Nans Ducuing semble partir avec une belle longueur d’avance sur Geoffrey Cros et Darly Domvo, tous deux de retour de blessures. Le jeune Romain Buros, ancien international moins de 20, en provenance de la Section paloise pourrait venir troubler la hiérarchie.
AILIERS > Blair Connor, seul survivant de la période Pro D2 de l’UBB, dans cette ligne, sera en forte concurrence cette année. L’ailier d’origine fidjienne,
Eto Nabuli, international australien en 2017, en provenance des Queensland Reds, pourrait constituer avec son gabarit de troisième ligne (1,97 m, 108 kg) un perce-muraille intéressant. George
Tisley, auteur d’une saison complète avec Agen (8 essais) arrive avec beaucoup d’ambitions. À 24 ans, l’exColumérin Nicolas Plazy, vient tenter avec gourmandise l’aventure du Top 14 avec l’UBB. Auteur de 10 essais l’an dernier en Pro D2, il pourrait être une des révélations de la saison. Le polyvalent centre-ailier Seta Tamanivalu est également en mesure de jouer à l’aile. CENTRES > L’UBB a cassé sa tirelire
pour s’offrir, Semi Radradra, l’ex star du XIII, passé par Toulon, sera la nouvelle tête d’affiche. Capable d’accélérations fulgurantes, ce joueur hors norme et polyvalent, capable d’offloads spectaculaires, aura à ses côtés un autre phénomène recruté en Nouvelle-Zélande, Seta Tamanivalu. L’international allblack est considéré comme un redoutable finisseur. Ulupano Seuteni, ancien joueur d’Oyonnax peut s’intégrer dans la rotation. Sa polyvalence chez les troisquarts constitue un atout, tout comme
celle de Romain Lonca, joueur protée et celle de Jean-Baptiste Dubié, en progression l’an dernier. L’espoir
Nathan Decron devra se battre pour gagner sa place, tout comme un autre joueur historique, Julien Rey, très peu titularisé l’an passé.
OUVREURS > Matthieu Jalibert, la grande révélation de la saison passée, est impatient de retrouver la compétition après sa blessure. Le jeune ouvreur renouvellera-t-il ses excellentes prestations de l’automne dernier ? Il sera secondé et certainement remplacé en période internationale par Brock
James. Avec son expérience du Top 14, sa science du jeu au pied, l’UBB a peutêtre trouvé un véritable « papa » des lignes arrière. Le club girondin fera confiance en troisième position à un jeune de son centre de formation, passé par quasiment toutes les sélections jeunes,
Simon Desaubies, 18 ans. Ulupano Seuteni, ouvreur de formation, comme Romain Lonca, voire Baptiste Serin peuvent dépanner à ce poste. DEMI DE MÊLÉE > A priori, Baptiste Serin devrait retrouver au moins en début de saison, le poste de numéro 1. Le jeune international pense avec gourmandise à cette saison pré-mondial. Le dynamiteur Yann Lesgourgues retrouvera le terrain au début de l’automne. Pièce essentielle de la charnière, il sera remplacé par Florian Cazenave, recruté en tant que joker médical. Sacré champion du monde des moins de 20 ans, Jules Gimbert devrait être régulièrement sur les feuilles de matchs.
NUMÉROS 8 > Sa puissance, son nouveau statut d’international font de Marco Tauleigne, un titulaire indiscutable. Leroy Houston, avec sa mobilité
et sa capacité à faire vivre le ballon, partagera certainement son temps avec la recrue, Afa Amosa. L’ex Rochelais, capable de jouer à tous les postes de la troisième ligne, vient remplacer numériquement et aussi qualitativement Loann Goujon. Il a été deuxième meilleur marqueur de La Rochelle avec 6 essais en seulement 16 matchs. À méditer…
TROISIÈME LIGNE AILE > Alors
qu’une seule recrue, le jeune Beka
Gorgadze (22 ans) est venue renforcer cette ligne, Rory Teague pourra compter sur le retour après blessure de Luke
Braid et de son efficacité dans les rucks. Mahamadou Diaby et son activité constante au plaquage comme sur les zones de rencontres, complète une ligne dans laquelle Cameron Woki, champion du monde des moins de 20 ans aura un rôle à jouer, avec plusieurs atouts supplémentaires, son jump en touche, sa mobilité et sa vitesse. Ce sera aussi le cas d’Alexandre Roumat, lui aussi auteur l’an dernier d’une saison satisfaisante à seulement 21 ans avec des prestations remarquées contre de grosses équipes. L’espoir Adrien
Vigne, 19 ans, tentera de les imiter.
DEUXIÈME LIGNE > L’Union a conservé son capitaine Jandre Marais, véritable papa des avants et a recruté avec
l’Australien Kane Douglas, bien plus qu’une doublure de grande qualité. L’international australien, au nom moins clinquant que ses camarades des lignes arrière, peut apporter une puissance supplémentaire au pack de l’UBB. Luke Jones, finalement resté au club, demeure un des atouts majeurs de l’équipe en touche. Irremplaçable pour l’instant. Enfin, Cyril Cazeaux devra franchir un palier pour rentrer dans la rotation de l’équipe ; chose dont il semble
capable à seulement 23 ans.
PILIERS > L’UBB a renforcé un secteur dans lequel le métronome Vadim
Cobilas a quasiment joué tous les matchs l’an dernier à droite. Aussi, l’arrivée du géorgien Lekso Kaulashvili devrait permettre des rotations plus fluides. L’ex-Rochelais, aussi excellent en mêlée fermée que dans le jeu, est de plus Jiff. Dernier à avoir signé, l’imposant Viliamu Afatia, pilier polyvalent donnera du choix aux entraîneurs. À gauche, Jefferson Poirot revient gonflé à bloc, avec une Coupe du monde à l’horizon. Sa nomination en tant que capitaine de l’équipe, démontre l’influence que le jeune international a pris dans le groupe. Le départ de Sébastien Taofifenua a été bien compensé par l’arrivée d’un ancien du club,
Laurent Delboulbès, une valeur sûre qui a pris du galon et de l’expérience au RC Toulon. La concurrence sera à son comble avec le pilier polyvalent, Peni
Ravai, dont la puissance a fait des ravages l’an dernier. Thierry Païva, auteur de rentrées encourageantes l’an dernier, complète ce panel de piliers auquel s’ajoute cette année, Lasha Tabidze, aperçu en Challenge Cup. TALONNEURS > Adrien Pélissié,
désormais international, devrait être le talonneur numéro 1, mais plusieurs questions se posent à ce poste. Quid de Clément Maynadier, indésirable au printemps, opéré de son épaule et disposant encore d’un an de contrat ? L’ancien international n’est pas du genre à laisser filer la saison. Florian Dufour, 20 ans, apparu 12 fois en Top 14 l’an dernier pourrait aussi se mêler au jeu. Enfin, Maxime Lamothe, international moins de 20 ans, devrait continuer à emmagasiner de l’expérience.