DES RANGERS AUX CRAMPONS

LE RC COMPIÉGNOIS REÇOIT LE 1er SEPTEMBRE L’ASSOCIATION RUGBY FOR HEROES POUR COMMÉMORER LE CENTENAIRE DE L’ARMISTICE. LES F ONDS RÉCOLTÉS SERONT DESTINÉS À LA RÉINSERTION DES ANCIENS MILITAIRES.

Compiègne et sa forêt sont un lieu de mémoire incontournable pour tout passionné qui veut remonter aux heures les plus sombres du XXe siècle. La clairière de Rethondes est celle qui a accueilli le maréchal Foch le 11 novembre 1918 pour signer la fin des combats en compagnie des dirigeants allemands. Cent ans après c’est avec un match de rugby de gala que l’armistice sera célébré. Et pour faire d’une pierre deux coups, les fonds récoltés lors de cette journée seront reversés à l’association Rugby For Heroes, qui vient en aide aux anciens militaires dans leur réinsertion. « L’objectif de cet événement est d’abord d’honorer la mémoire des soldats britanniques et français qui sont tombés pendant la Première Guerre mondiale, rappelle Alan Lamb,

président et fondateur de l’association. Et notre association est

justement dédiée aux militaires. » C’est d’ailleurs de cette association,

basée à Gloucester, que vient l’idée d’accompagner les anciens soldats dans leur transition dans la vie civile. « Nous sommes en partenariat avec la Fédération anglaise de rugby qui nous permet de former les militaires, poursuit le père de Ryan Lamb, qui

évolue à La Rochelle. Ils deviennent donc des coachs qualifiés et peuvent entraîner des équipes de jeunes un peu partout en Angleterre. Parce que nous fonctionnons avec beaucoup de clubs et même en Premiership avec notamment Bath, Gloucester ou les Harlequins. »

BRITANNIQUES ET FRANÇAIS ENSEMBLE

À l’origine de ce projet il y a évidemment Rugby for Heroes, qui avait déjà organisé un événement de ce type l’an dernier. Mais les French Legends font aussi partie du projet. Ce sont eux qui avaient affronté les Anglais l’an dernier à Laon. Cette association participe depuis plusieurs années à des matchs caritatifs en tous genres. « On est plus habitués aux rencontres caritatives au profit d’enfants malades, explique Gratianne Deverly, coordinatrice de l’association. Mais ça nous tenait à coeur d’accompagner Rugby for Heroes qui nous ressemble beaucoup. Notre parrain Serge Betsen va d’ailleurs accompagner nos amis anglais sur une partie de leur voyage à vélo depuis Twickenham. » Car les membres de l’association anglaise ne font pas les choses à moitié. Comme l’an dernier ils s’élanceront à bicyclette du stade emblématique de Londres, pour rejoindre Compiègne.

UN GALA ET DES CÉLÉBRITÉS

Serge Betsen aura donc l’occasion de pédaler aux côtés de son homologue Mike Tindall, parrain de l’association anglaise. Le membre de la famille royale mènera la formation anglaise aux côtés de « la faucheuse » et les autres French Legends. « Ce sera forcément une très belle opposition, se réjouit Philippe Rouzières, responsable de l’organisation chez les Folkclowns. Mike Tindall, un champion du monde… On va jouer les idoles de notre jeunesse ! Ça a boosté tout le monde au club, chacun s’entraîne dans son coin. On vendra chèrement notre peau ! » Le match amical aura fière allure puisqu’on y verra de grands noms du rugby des années 2000 tels que Marcel Garvey ou Mike Coetzee. Et heureusement pour les Picards, trois French Legends viendront renforcer les rangs compiégnois : « Notre ligne de

trois-quarts sera un peu modifiée, s’amuse Philippe Rouzières.

Guillaume Boussès, Fabrice Estebanez et Damien Traille à l’ouverture, ça a de l’allure ! » Le club et la mairie de Compiègne ont tenu à accueillir cet événement dans le cadre du centenaire de l’armistice. De nombreuses commémorations ont lieu toute l’année dans la ville de l’Oise.