LA BONNE FRÉQUENCE DE IOANE
POUR LEUR DERNIER MATCH À DOMICILE (SAMEDI 9 H 35), LES ALL BLACKS VOUDRONT CARTONNER ET LEUR AILIER RIEKO IOANE… TOTALISER.
Au petit jeu de cache-cache entre talents précieux, les All Blacks sont imbattables. Pour le dernier match de la saison à domicile, on s’attendait au retour fracassant de Sony Bill Williams. Son épaule est désormais remise d’aplomb, tout comme son genou (ces deux blessures successives lui ont coûté trois mois de convalescence). Mais l’ancien Toulonnais ne s’est pas présenté à l’entraînement mardi, à cause d’une maladie non révélée. Il devait quand même s’asseoir sur le banc à Wellington mais jeudi en fin d’après-midi, alors que l’équipe avait été officiellement révélée, SBW déclarait forfait. On apprit qu’il soufflait d’une amygdalite. Il a donc laissé le rôle de revenant vedette à Rie ko Ioane qui soignait depuis trois semaines des douleurs à une cuisse.
L’ailier phénomène des Blues tentera de conforter ses statistiques de fou (16 essais en 17 sélections), depuis ce jour de l’automne 2016 où il avait débuté face à l’Italie en cours de match à la place de Dagg. Dans cette farandole de talents au maillot noir, on a parfois du mal à s’y retrouver. Pour bien comprendre qui est Rieko Ioane, il faut se souvenir qu’il est l’homme qui a pris la place de Julian
J. Barrett ; B. Smith, Lienert-Brown, Crotty, Ioane ; (o) B. Barrett, (m) A. Smith ; Cane, Read (cap.), Squire ; S. Barrett, Whitelock ; O. Franks, C. Taylor, Tu’inukuafe. Coltman, Perry, Tuungafasi, Tuipulotu, A. Savea, Perenara, Goodhue, McKenzie.
W. le Roux, Kriel, Am, de Allende, Dyantyi, (o) Pollard, (m) de Klerk, P.S . Du Toit, Whiteley, Kolisi (cap.), Mostert, Etzebeth, Malherbe, Marx, Kitshoff. : Mbonambi, Mtawarira, W. Louw, RG Snyman, F. Louw, Cronjé, Jantjies, Kolbe. Savea, le néo-Toulonnais. Il est aussi le joueur de 21 ans pour lequel la Fédération a cassé sa tirelire en mars dernier pour l’empêcher de céder aux sirènes de l’hémisphère Nord. On le considère déjà comme l’un des joueurs les mieux payés du pays. Il est aussi accessoirement l’homme qui a passé trois essais aux Bleus à Dunedin en juin.
SERA-T-IL RECORDMAN D’ESSAIS ?
Rieko Ioane est clairement parti pour tutoyer le record d’essais marqué par un All Black, qui appartient toujours à Doug Howlett avec 49 réalisations depuis 2007. Mais paradoxalement, la route est longue avant d’atteindre un tel sommet. Pourquoi ? Parce que la place d’ailier st soumise à une concurrence phénoménale. Savea n’a pas survécu à la tournée des Lions 2017, il a dû céder la place malgré ses 46 essais en 51 sélections, un ratio exceptionnel. La montée des Ioane, Naholo et Milner-Skudder lui a été fatale. Sans compter les Ben Smith et Israel Dagg.
Il y a aussi le précédent Joe Rokocoko, qui semblait parti pour enfoncer tous les records d’efficacité dans les années 2003-2004 avant de chuter brutalement à partir de 2007. Le joueur du Racing n’a marqué que trois essais durant les trois dernières saisons de sa carrière internationale alors que Henry et Hansen lui faisaient toujours confiance (il a fini à 45 essais en 66 sélections). Est-ce une question de physique ? D’explosivité atténuée par les premiers effets de l’âge à partir de 25 ans ? On suivra donc la progression de la fréquence des essais de Ioane… En rajoutera-t-il un ou deux demain à Wellington ? Peut-être pas dans un stade, traditionnellement soumis aux intempéries en hiver.
Et puis, il y aura quand même une équipe en face, les Springboks qui fera peut-être le match de sa saison. La domination des All Blacks est tellement insolente, qu’on finirait par oublier que c’est possible…