West, les yeux sur le chrono

Dimanche dernier contre Perpignan, l’ouvreur maritime Ihaia West n’a pu transformer les essais de Geoffrey Doumayrou et de Hikairo Forbes en seconde période en raison du temps imparti qui s’était écoulé (90 secondes, même si, par deux fois, le chrono a débuté le décompte à 60 secondes). Si l’entraîneur des arrières rochelais Xavier Garbajosa a pris pour lui cette méconnaissance de la règle par son joueur, il a néanmoins relevé deux belles prestations à Toulouse ou contre Perpignan. « C’est un garçon qui attaque, qui porte beaucoup le ballon avec de la vitesse, qui a des compétences techniques au-dessus de la moyenne, avec un bon jeu au pied », détaille Garbajosa. À 26 ans, West peut être cet ouvreur que La Rochelle se cherche depuis le départ de Zack Holmes à Toulouse. Après une saison dernière où Ryan Lamb et Brock James ont déçu (le second est parti à l’UBB), le Néo-Zélandais a les capacités de s’imposer. D’autant qu’il a plutôt bien commencé à trouver sa place depuis son arrivée mi-août. « C’est un garçon qui ne fait pas trop de bruit mais qui observe beaucoup. Pendant les séances collectives, il a donné l’impression qu’il était là depuis plusieurs semaines. Il s’est rapidement intégré, même sur le système », dit encore de lui Garbajosa.