Tiens, voilà la Coupe d’Europe

Voilà une grande nouvelle, la Coupe d’Europe est de retour ce week-end. Avec un programme forcément alléchant : la symphonie parfaite du Leinster, la force collective des Saracens, l’exceptionnelle maîtrise d’Exeter, la fabuleuse ambiance de Thomond Park et on en passe… Alors heureux ? Les amateurs de rugby, les puristes, ne peuvent que l’être quand on pense au plateau offert. Et après ? Aussi regrettable soit-il, la compétition continentale est malheureusement tombée dans un relatif anonymat. Il ne s’agit pas de le dénoncer, juste de le déplorer : depuis quelques années, elle ne procure plus le même frisson, ni la même attente. Dommage, tant elle devrait être érigée en fleuron du rugby nordiste, pour la qualité de ses affiches ou pour la gloire à en tirer. Reste qu’elle souffre de la comparaison avec sa cousine du ballon rond, la fameuse Champions League et son hymne qui fait rêver tout passionné de football qui se respecte. Moins d’identité, moins d’aura. Pourquoi cette indifférence grandissante et une audience à la marge ? La première réponse tiendrait dans le choix des diffuseurs. Depuis que BeIN Sports en a acquis le droit, une partie des téléspectateurs refuse d’empiler les abonnements et se contente de Canal + pour le Top 14 puis du match retransmis sur France Télévision. Là, se pose, à terme, un dilemme, inéluctable pour les décideurs : viser le pactole au risque de diluer davantage son exposition, donc sa notoriété. D’ailleurs, l’avenir de la Champions League, depuis qu’elle n’est visible que sur la chaîne RMC Sport, sera peut-être révélateur. Mais la Champions Cup souffre peut-être aussi de sa formule parfois illisible à vingt formations avec son lot de meilleurs deuxièmes qualifiés, de son manque d’ambition aux yeux de certains (référence aux historiques impasses castraises), de son antichambre dont le seul intérêt pour les clubs français (jusqu’aux promus qui n’ont rien demandé et se retrouvent à disputer le Challenge) est de mettre leurs espoirs sur le terrain… Elle mériterait pourtant une tout autre attention.