Souviens-toi, janvier dernier ...

La dernière confrontation entre Nevers et Montauban remonte au tout début de l’année en cours. Le 19 janvier 2018, l’USM s’était imposée sur la pelouse du PréFleuri au terme d’un match très serré (18-16), au cours duquel l’arrière local Rudy Derrieux avait eu l’occasion de faire gagner les siens sur une ultime pénalité bottée hors des buts. Janvier 2018. Ce n’est pas si loin et pourtant bien des choses ont changé depuis. Ce match - qui reste comme la dernière victoire significative de l’USM à l’extérieur - est le symbole de tout ce que Montauban n’est plus. Si au début de l’année, les Tarn-et-Garonnais marchaient sur l’eau et caracolaient en tête du championnat, ils se morfondent aujourd’hui aux abords de la zone rouge et peinent à retrouver de leur superbe. Ils ont déjà perdu deux fois à domicile (contre Mont-de-Marsan et Bayonne) et n’ont plus le rendement espéré à l’extérieur, justement là où ils ont bâti leurs plus formidables succès. On se souvient qu’ils avaient su s’imposer huit fois loin de Sapiac en 2017-2018 et notamment à Nevers en cette froide soirée de janvier. À la différence de l’exercice passé, les dieux du rugby ne penchent plus du côté des Montalbanais. Les fameux « petits détails » si souvent rabâchés font basculer les matchs dans l’escarcelle des adversaires alors qu’ils étaient souvent favorables à l’USM la saison dernière. Depuis 2014 et le retour de l’USM en Pro D2, jamais le club vert et noir n’avait connu un tel marasme sportif. Il y avait bien eu la série de quatre défaites consécutives en février dernier (débutée peu après la victoire à Nevers, justement), mais à cette époque, l’USM était première au classement et disposait d’une sacrée marge de manoeuvre… C’est moins le cas aujourd’hui alors que se profilera un autre déplacement, à Vannes, la semaine prochaine… On a envie de croire que Montauban peut (re)lancer sa saison sur ces deux matchs pour peu que les planètes s’alignent et que la réussite change de camp…