Dernière chance pour Toulon et Lyon
Suivre à Troisième journée de la phase qualificative. Toulouse et le Racing peuvent faire un grand pas vers la qualification. En cas de défaite, le Lou et Toulon seront éliminés. On attend un sursaut de Castres et de Montpellier.
POULE 1 Leader surprise de ce groupe, Toulouse, déjà vainqueur à Bath, à l’opportunité de terminer invaincu cette phase aller à condition de gagner chez les Waps. Dans ce cas, la qualification pour les quarts de finale serait presque acquise. Le Leinster, qui avait été dominé à Toulouse lors de la deuxième journée, fera tout pour battre deux fois de suite Bath.
POULE 2 Dans quel état psychologique sera le CO après une défaite à domicile contre Agen au moment de défier deux fois en huit jours le Munster, seul invaincu de la poule ? On dit le staff du club champion de France très remonté. De là à gagner en Irlande… En tout cas, Castres ne pourra pas recevoir le futur club de Christophe Urios, Bordeaux-Bègles, le 23 décembre en Top 14, sans avoir remporté un match. Ce ne serait pas très bon pour le moral des troupes.
POULE 3 Battu deux fois dont une à domicile, Lyon est la seule équipe de la compétition à afficher un total de points égal à zéro. Une victoire contre Glagow peut donner aux Lyonnais un mince espoir de qualification. Une défaite, et le Lou pourrait se consacrer à 100 % au Top 14. Les Sarcens tenteront le coup double contre Cardiff. Histoire d’assurer leur suprématie.
POULE 4 Seule équipe, avec les Saracens, à compter neuf points sur les dix possibles, le Racing 92 doit battre Leicester, son dauphin, au moins une fois pour espérer se qualifier pour les quarts de finale. Autant planifier ce succès pour dimanche. Le déplacement en Angleterre, le dimanche suivant sera davantage périlleux.
POULE 5 Toulon, battu deux fois est plus proche de la sortie que de la qualification. S’il veut jouer les quarts, il lui faudra gagner une première fois samedi contre Montpellier et récidiver une semaine après en Languedoc. Les Montpelliérains seront, eux aussi, à la recherche de deux succès de suite, histoire de grappiller une ou deux places au classement. Newcastle pourrait bien perdre son invincibilité à Edimbourg.