Savea fait volte-face, Ben Smith tient sa promesse

En très bonne voie au début de l’automne du côté de Pau, le joueur ayant donné son accord, le dossier Ardie Savea (25 ans, 35 sélections) s’était grandement compliqué depuis quelques semaines. Les craintes des Béarnais sont devenues réalité : le flanker néo-zélandais, auteur d’une saison tonitruante avec les All Blacks, ne rejoindra pas le Hameau l’année prochaine. La Fédération néo-zélandaise l’a convaincu de rester au pays, une place de titulaire lui étant désormais promise au sein de la sélection.

« C’est une déception mais c’est aussi le risque de vouloir recruter un joueur jeune », a confirmé le président Bernard Pontneau à RMC Sport. En revanche, la venue de l’arrière Ben Smith (32 ans, 76 sélections) est actée. L’arrière des Highlanders portera les couleurs vert et blanc de la Section pour sept mois, dans la foulée de la Coupe du monde au Japon. Stéphane Prosper suivra bien Mauricio Reggiardo à Castres. L’entraîneur des arrières agenais a annoncé la nouvelle à ses joueurs mardi matin selon Le Petit Bleu. Il a paraphé son contrat la semaine dernière, de même que Patrick Furet, qui prendra en charge les trois-quarts. Comme attendu, l’Usap a annoncé une vague de prolongations Le capitaine Tom Écochard, les troisième ligne Genesis Mamea Lemalu, Karl Chateau et Alan Brazo, ainsi que le pilier Enzo Forletta, l’ailier JeanBernard Pujol et le deuxième ligne Tristan Labouteley se sont engagés pour trois saisons supplémentaires. Un autre deuxième ligne, Berend Botha, a quant à lui resigné pour deux ans. Par ailleurs, le club catalan a aussi officialisé l’arrivée dans le staff l’an prochain de Gérald Bastide. Il sera entraîneur en compagnie de Patrick Arlettaz et Perry Freshwater, eux aussi prolongés pour trois ans récemment.