NORTHAMPTON SURPREND LE LEADER
EXETER A PERDU CHEZ LES SAINTS MAIS A RÉCOLTÉ UN DOUBLE BONUS. LES SARACENS ONT SOUFFERT FACE À WORCESTER. SALE A SURPRIS À GLOUCESTER. DERRIÈRE LES DEUX LEADERS ON A LE SENTIMENT QUE TOUT LE MONDE PEUT BATTRE TOUT LE MONDE.
Vendredi soir, il fallait passer par Northampton pour s’offrir des sensations. Les Saints se sont offert le scalp du leader Exeter, 31-28, avec quatre essais de chaque côté et 15 000 spectateurs pour vibrer. Un match course-poursuite marqué par l’essai du demi de mêlée sud-africain Cobus Reinach qui après une touche volleyée, réussit à intercepter une passe de son vis-à-vis Nick White pour marquer après un super sprint de 50 mètres. Mais il y eut six autres essais dans ce match magnifique ; des mouvements déployés plutôt pour Northampton, des phases au près en puissance plutôt pour Exeter. Les Chiefs ont même eu un essai de pénalité pour mêlée enfoncée.
Ceci dit, on a vu un Northampton très volontaire autour de deux internationaux de renom : l’ouvreur gallois Dan Biggar et Courtney Lawes utilisé en deuxième ligne. Le talonneur international Luke Cowan Dickie n’a pas aidé ses coéquipiers en récoltant un carton jaune pour un plaquage dangereux sur… Lawes (le monde à l’envers !).
Évidemment, l’exploit de Northampton profite aux Saracens, même si ceux-ci ont aussi souffert face à Worcester. Les visiteurs menaient même de six points à la pause. Ben Te’o et l’Écossais Duncan Weir ont marqué deux essais coup sur coup d’entrée de jeu et les Saracens si maîtres d’eux-mêmes en principe ont failli paniquer. Puis ils sont revenus tant bien que mal pour s’imposer 25-17 grâce notamment à trois essais de Mako Vunipola, Callum Clark et l’exClermontois David Strettle, entré en cours de jeu. Mais les Sarries ne sont pas leaders pour autant puisqu’Exeter a marqué un double bonus.
82 000 PERSONNES À TWICKENHAM
Mais en Angletette, l’événement était à Twickenham où les Harlequins ont reçu et battu les Wasps devant 82 000 spectateurs. Les « Quins », censés jouer à domicile ont marqué d’entrée de jeu par Dombrandt et ont conservé l’avantage au score durant toute la partie. Le jeune troisième ligne ex-international des moins de 20 ans gallois a marqué sept essais en dix matchs. Celui-ci était le plus rapide de la saison. Puis Dombrandt est sorti dès la onzième minute. La surprise est venue de Gloucester où le troisième s’est fait complètement surprendre par Sale 30 à 15. Sale a marqué quatre essais par Ashton, Faf De Klerk, Solomona et Dan Webber. Bill Beaumont, anobli la veille, était dans les tribunes pour soutenir son fils Josh membre d’une équipe qui remonte tout doucement au classement. (une défaite sur les sept derniers matchs). « Merci à nos présidents qui ont su rendre ce championnat si compétitif », a déclaré Steve Diamond, manageur des Requins. C’est vrai, derrière Exeter et les Saracens, c’est très serré. ■