DES CATALANS SANS RÉSERVES
ÉLITE 1 - TOULOUSE - SAINT ESTÈVE-XIII CATALAN LE DUEL DES RÉSERVES PROS A TOURNÉ À L’AVANTAGE DES CATALANS. CES DERNIERS ENTENDENT ANIMER CE CHAMPIONNAT AVEC UN EFFECTIF CONSIDÉRABLEMENT RAJEUNI.
C’était samedi après-midi sur la pelouse toulousaine de l’enceinte Struxiano, une rencontre un peu particulière de ce championnat élite, celle opposant les équipes réserves des Dragons catalans à leurs homologues du Toulouse olympique. Dans ce duel mettant aux prises le dernier vainqueur de la Coupe de France, à la précédente lanterne rouge du championnat, le bras de fer a été très vite favorable au visiteur catalan. L’équipe du capitaine Guasch a effectué ce déplacement avec une ambition légitime de rachat. En ce début de saison, la réserve catalane s’est prise à deux reprises les pieds dans le tapis. Lors de la deuxième journée à Limoux (20-22) et un peu plus inquiétant lors du dernier match de l’année civile à domicile face à Lézignan (18-24) la reléguant à la cinquième place au classement. Pour ce match de reprise, les Catalans ont remis l’église au centre du village. Le collectif de Saint-Estève-XIII catalan a retrouvé le jeu qu’il affectionne basé sur la vitesse, l’alternance et la rigueur défensive. Hier aprèsmidi, le plan de jeu était parfaitement calibré. Comme sur un air de Sardane, les Catalans ont enchaîné les essais. À la pause, ils avaient pris une large option sur la victoire (34-6). Au final, le score est sans appel (50-10) avec neuf essais à la clé. Du côté toulousain, on ne pouvait pas que constater les dégâts à l’image du centre, Hugo Pezet assez déçu au terme de la rencontre. « Saint-Estève – XIII est une équipe du haut du tableau. Pour faire jeu égal avec cette équipe, il faut faire un minimum de fautes. Malheureusement, nous avons été trop indisciplinés surtout dans le secteur défensif. La défaite est lourde mais aussi logique. »
LA VICTOIRE FAIT PARTIE DE LA FORMATION
Au sein de la réserve des Dragons, on cultive chaque saison l’objectif formation. On travaille pour la maison Dragon. Mais on n’oublie pas pour autant le résultat. Au sein d’un groupe qui a pris un sacré coup de jeune à l’intersaison (22 ans de moyenne d’âge), on a des ambitions légitimes de succès, ce que confirme Benoit Albert l’entraîneur principal : « L’objectif premier c’est la formation, ce que nous demandent les responsables de l’équipe professionnelle. En revanche, on est engagé dans deux compétitions nationales. Nous y participons avec l’envie d’obtenir le meilleur résultat possible. La victoire fait partie de la formation. L’an dernier, nous remportons la Coupe de France, on finit premier de la phase qualificative. Malheureusement, nous n’avons pas pu disputer le titre de champion de France. Cette année, on espère faire partie des prétendants au sacre. »
Il y a du talent dans ce groupe malgré sa jeunesse, mais aussi de l’expérience avec les Ben Pomeroy, Thomas Ambert, Joan Guasch. En juin prochain, tout laisse croire que la coalition perpignanaise et stéphanoise flirtera avec un des deux trophées le bouclier Max -Rousié et la Lord-Derby.