AU BONHEUR DES REVENANTS
EFFECTIF JACQUES BRUNEL ANNONCERA, CE MERCREDI À MASSY, LE GROUPE DE 31 JOUEURS QUI PRÉPARERA, EN STAGE, LA PREMIÈRE RENCONTRE DU TOURNOI DES 6 NATIONS, FACE AU PAYS DE GALLES.
Jusqu’ici, tout va bien. C’est souvent le cas, à un mois d’une échéance internationale où les Bleus mettront une énième fois à l’épreuve leurs promesses de lendemains meilleurs. En attendant les éventuelles mauvaises nouvelles du mois de janvier, où les blessures se multiplient généralement pendant la fenêtre de Coupe d’Europe, les flux sont plutôt positifs et les retours aux affaires nombreux. Une bonne nouvelle pour Jacques Brunel, qui communiquera ce mercredi (à Massy) un groupe de 31 joueurs retenus en stage à compter du 20 janvier. Sauf dérogation accordée de manière exceptionnelle par le sélectionneur, l’ensemble de ce groupe sera exempté de match le week-end des 26 et 27 janvier (15e journée de Top 14), conformément à la convention FFR-LNR signée en juillet dernier.
PARRA, ENFIN INSTALLÉ ?
Deux clubs sont les principaux pourvoyeurs de l’actuel XV de France : Clermont et le Racing 92. Ils sont aussi les deux clubs qui, en novembre, avaient enregistré le plus grand nombre de forfaits au moment de débuter les test-matchs d’automne. Côté auvergnat, Parra, Fofana, Grosso et Lamerat avaient disparu des radars dans les derniers jours avant d’affronter les Springboks. Penaud, lui, avait quitté le groupe après la première rencontre, blessé à une cheville. Cette fois, ils postulent tous.
Un premier soulagement pour Brunel, qui ne cache pas vouloir faire des deux premiers des hommes de base de son équipe. Parra, régulièrement forfait en Bleu depuis trois ans, avait même étrenné des galons ponctuels de capitaine en juin, en NouvelleZélande. S’il arrive jusqu’à Marcoussis sans pépin physique, ce Tournoi des 6 Nations 2019 pourrait être l’occasion de l’installer définitivement dans l’optique de la Coupe du monde.
Côté Racingmen, trois hommes sont également de retour aux affaires : Bernard Leroux, Brice Dulin et Maxime Machenaud. Les deux premiers ont de grandes chances d’en être, à des postes où le réservoir français est faible. Pour Machenaud, soumis à la concurrence de Parra, Dupont et Serin, il pourrait encore falloir attendre.
Du côté des absences, on notera celle des Clermontois Rabah Slimani et Alivereti Raka, retoqué pour des raisons administratives en novembre dernier et qui ratera à nouveau ses grands débuts en bleu, en raison d’une blessure au scaphoïde pour
laquelle il a été opéré mi-décembre. Le train de la Coupe du monde est-il passé pour lui, qui détient désormais son passeport français ? Le retenir pour le Mondial reviendrait à partir à l’aveugle, le concernant, au niveau international. Le réservoir d’ailiers français, restreint, lui laisse toutefois encore un espoir.