PREMIÈRE ÉTAPE

CLASSÉ À LA TROISIÈME PLACE, LE CLUB DE L’AIN ABORDE UN BLOC QUI PEUT ÊTRE DÉCISIF, EN L’OUVRANT FACE À COLOMIERS.

Àmi-parcours, on pourrait croire Oyonnax Rugby, résolument tourné vers un objectif ciblé Top 14. Installé sur le podium, le club de l’Ain ne renie pas cette ambition, mais il s’est imposé de mettre les choses dans l’ordre. « On récolte les fruits à la fin de la saison », résume Valentin Ursache en évoquant les différentes étapes à franchir, au premier rang desquelles le capitaine oyonnaxien place le bloc de reprise : « Les trois matchs qui arrivent peuvent être déterminants. Nous en jouerons deux chez nous face à Colomiers puis Béziers avant d’aller à Bayonne. Les deux matchs disputés à Mathon seront très importants. Face à ces équipes, nous voulons effacer la déception que nous avait laissée notre déplacement à Béziers, nous voulons aussi confirmer le succès rapporté de Colomiers, sans toutefois négliger le fait que cette équipe a besoin de points ni oublier qu’il y a deux saisons elle était venue s’imposer chez nous. »

L’ATOUT FRAÎCHEUR

Adrien Buononato porte le même regard sur la reprise qui s’annonce : « Nous n’avons repris l’entraînement que ce mardi parce que pour nous il était important de permettre au groupe de bien récupérer. Nous avons bouclé l’année en enchaînant trois matchs le dimanche aprèsmidi, cela crée un décalage qu’il fallait rattraper pour pouvoir miser sur la fraîcheur lors de cette reprise. Elle peut nous aider à mettre de la vitesse dans notre jeu et ce sera un paramètre non négligeable dans l’enchaînement de deux matchs à domicile que nous ne voulons pas dissocier. L’objectif est de pouvoir aborder le déplacement à Bayonne en ayant capitalisé des points et de la confiance. » L’horizon oyonnaxien ne saurait toutefois se limiter aux échéances de janvier. En tirant le bilan à mi-parcours, Adrien Buononato n’esquive pas une projection à plus long terme. « Nous occupons la troisième place, mais au classement britannique, nous sommes en tête avec deux points d’avance sur Bayonne, trois sur Nevers. C’est une donnée importante quand on sait que dans la deuxième partie de saison nous disputerons huit matchs à Mathon contre six déplacements. » L’analyse renvoie à l’importance de l’ouverture du bloc de reprise et aux enjeux du premier rendez-vous face à Colomiers qui peut conditionner toute la suite. « Le groupe a du caractère. Il l’a démontré après la défaite contre Biarritz en allant gagner à Carcassonne », rappelle Valentin Ursache en soulignant : « Nous avons terminé l’année sur la déception laissée par notre défaite dans le derby à Bourg-en-Bresse. »