Première victoire pour l’Usap ?

L’affrontement de samedi aura une grosse valeur… symbolique. Perpignan aura a priori une occasion énorme de vivre enfin sa première victoire de la saison après la bagatelle de dix-sept tentatives infructueuses, soit seize défaites et un match nul contre… Bordeaux-Bègles (25-25) lors du match aller, le 20 octobre. À l’époque, le résultat avait fait sensation mais il n’a marqué aucun redressement particulier des Catalans. Mais vu que les Girondins n’attendent pas grand-chose de ce déplacement, les Perpignanais pourraient penser que c’est peut-être enfin le moment d’ouvrir leur compteur. Ils oublieront que le 2 décembre, les joueurs de l’UBB sont venus l’emporter à AiméGiral (22-11) en Top 14.

Pourtant, Perpignan a prévu de présenter un groupe rajeuni. Pas question de prendre le moindre risque avec des joueurs touchés ou fatigués. Les confirmés Botha, Forletta, Brazo, Boutemani et autres Piukala ne seront pas là. Et, finalement, on trouvera dix joueurs de 23 ans parmi les vingt-trois élus. Patrick Arlettaz a laissé entendre qu’il voulait faire des essais et même faire jouer des gens à des postes qui ne sont pas les leurs. De fait, les entraîneurs de l’Usap restent focalisés sur la réception de Pau pour la reprise du Top 14. Elle sera directement préparée par le voyage à Sale. Pas question donc d’aligner contre Bordeaux l’équipe la plus expérimentée possible pour arracher coûte que coûte cette satanée première victoire. Mais avec le retour, par exemple, de Jean-Bernard Pujol, chasseur d’essais, l’espoir n’est pas perdu, d’autant plus que l’UBB fera aussi souffler ceux qui ont beaucoup joué ces dernières semaines et qui ont mis le club dans une position flatteuse…