Avec Lambey et Bastareaud

MATHIEU BASTAREAUD - Centre du XV de France EN TRIBUNES POUR LE PREMIER MATCH FACE AUX GALLOIS, LE TOULONNAIS VA ÊTRE TITULARISÉ CONTRE L’ANGLETERRE. AUTOUR DE SA PERSONNE, LE DÉBAT NE FINIT JAMAIS… PAGE RÉALISÉE PAR VINCENT BISSONNET

«Personnellement, oui, c’est une histoire particulière. Il y a eu des hauts et des bas, des très hauts et des très bas… » Il y a un an, lors d’un entretien croisé avec Guilhem Guirado, Mathieu Bastareaud (30 ans, 50 sélections) parlait ainsi de ses neuf ans de carrière internationale. L’ascenseur émotionnel a, depuis, poursuivi son oeuvre. En dix mois, « Basta » est passé de héros face à l’Angleterre, capitaine courage en Nouvelle-Zélande à grand oublié du début du Tournoi. « J’ai l’impression d’être un bouc émissaire », avait déjà dit Mathieu Bastareaud après la Coupe du monde 2015. Cette fois encore, le Toulonnais s’est retrouvé sur la sellette, victime de la piteuse tournée de novembre, de l’émergence de Romain Ntamack et du virage serré vers un jeu de mouvement dont il serait l’antithèse.

LE JOUEUR LE PLUS CONNU MAIS…

Le natif de Créteil doit profiter de la blessure de Wesley Fofana pour retrouver une place de titulaire. À Twickenham, ce dimanche, la moindre de ses interventions sera scrutée. Le joueur français le plus connu du grand public, comme le rappelait le dernier sondage Odoxa, se trouve aussi être le plus exposé, caricaturé en « coffre à ballons », triste symbole de la perte du « french flair ». Sa lenteur est décriée alors que le rugby international relève aujourd’hui le défi de la vitesse. Derrière l’imaginaire, quelle est la réalité ? Si les chiffres ne disent pas tout de la manière, de la technique ou de la justesse, ils se révèlent précieux et révélateurs. Nous avons passé au crible les dix dernières titularisations de Mathieu Bastareaud avec l’équipe de France, depuis la Coupe du monde 2015, pour en ressortir les statistiques majeures

(Opta) et éclairer le joueur qu’il est.